翌日清早，东边升起一轮红日，染红了长乐村和附近的山头，祥和安宁。
乔梨准备好自家的酸笋，和楚晟之上了牛车，乔父乔母受她之托，留在家里督促村民干活。
鉴于别人吃不惯酸笋的独特味道，乔梨有点摸不着底，但总要一试，和赵掌柜谈谈生意。
鸿运酒楼，客流如潮。
“小二，我找赵掌柜。”乔梨来到鸿运酒楼门口，后背的背篓里放着一坛酸笋，落落大方说道。
“哎，乔姑娘，赵掌柜在里面，我带你去！”
小二领着乔梨进门，外面的楚晟之驾着牛车，往人群稀疏的街道而去，辗转来到不起眼的民居，下车敲门，压低声音：
“云毅，我来了。”
里面传出细细碎碎的声响，紧接着门被打开，一个长相俊美的少年，衣着朴素。
“楚兄，快请进。”
楚晟之点头，避开对方帮他牵牛车的手，面无表情走进去，云毅诚恐垂头，态度恭敬。
将楚晟之恭迎进门后，云毅立即关上门，格外谨慎……
乔梨与赵掌柜会面后，主动说起她有新菜提供鸿运酒楼，赵掌柜眼睛一亮，对乔梨完全信任。
“楚娘子，我们的东家想要认识你，你看？”
经过两次从乔梨手里获得新颖的菜品，鸿运酒楼东家一下子在乔梨身上看到了商业价值，嘱咐赵掌柜，如果乔梨再次上门，一定要带人给他见见。
“认识我？”
乔梨挑眉，脸上闪过好奇的神色，鸿运酒楼的东家，比赵掌柜的权势肯定大多了。
“我们东家在中原各地都开有鸿运酒楼，清平镇的这家鸿运酒楼，只不过是其中一家小酒楼而已，他曾说过，有意认识你。”
赵掌柜的一番话，无非就是告诉乔梨，这位未露面的东家，有财有势！
乔梨展颜一笑，颔首：“麻烦赵掌柜引见。”
酸笋的生意还没谈，就被那个神龙见首不见尾的东家打乱了计划，但乔梨并不着急，与东家面谈岂不美哉？
赵掌柜带着乔梨出了门，叫上马车代步。
“鸿运酒楼和东家有段路程，烦请楚娘子体谅。”
乔梨微笑着摇了摇头，有一次她来鸿运酒楼找赵掌柜，正碰上他去跟东家汇报情况，她就猜到那个东家不在鸿运酒楼附近。
马车在一处风景宝地停了下来，乔梨和赵掌柜下车，她打量着周围的环境，发现竟是郊外，不远处的凉亭有个红衣男子负手而立。
“楚娘子，少东家就在那里，他等了一会儿。”
乔梨眸光流转，瞥了眼赵掌柜，目光狐疑，赵掌柜什么时候报的信？那个东家都在等着了。
红衣男子听到声响，转过身来，习惯性露出商人礼貌的笑容，喊道：“做辣白菜的就是你？过来！”
“楚娘子，请。”赵掌柜态度友好。
乔梨踱步过去，打量这个“少东家”，年少有为，风流翩翩，估计是个富二代，接手他爹的鸿运酒楼，一跃成为少东家。
“你好。”乔梨打招呼。
对方也在打量着她，摇着折扇，淡淡的笑容：“我叫景曜，是鸿运酒楼的少东家。”