亨利.保尔森最近很烦躁，市场上出现的天下大乱局面让他到处扑火，先是“两房”的核心资本金严重不足，被市场传出破产传闻，保尔森不得不硬着头皮连续两天发表声明，宣布注资“两房”并暂时不考虑接管，这才让“两房”暂缓了一口气。没等他有所放松，金融市场的问题一个接着一个地又来了，随后是美国国际集团（aig），高达800亿美元资产的保险公司出现了巨大风险，这又让保尔森焦头烂额了好一阵子。aig的问题还没有彻底解决，来自雷门兄弟和美林证券的报告又摆放到了他的案头。
按下葫芦浮起瓢，这是最近美国财政部长工作的真实写照。
不过此时的他正坐在电视机前面，专心致志地看着cnbc的新闻，在他的办公桌上，一台开着彭博终端的电脑正安静地运行着，页面正是雷门兄弟的股票即时走势图。
和《华尔街动向》、彭博电视台等财经节目比起来，保尔森更喜欢cnbc的节目，因为它的新闻评论人最符合他的口味，思考方式在某种程度上和他不谋而合。
“股价走到今天的地步，是因为很多人相信雷门兄弟可能会破产。”《华尔街动向》的新闻评论员这么说道，“这种预期进一步导致了做空的肆虐。信心的缺失最为致命，因为雷门兄弟已经和韩国方面、巴菲特谈崩，在这种情况下他们举步维艰，到了三季度财务报表公开的那天，这种恐慌将会达到*。相信如果没有意外的话。雷门兄弟最终应该会以破产结束这一切。”
“最近的舆论已经将财政部和联储推到了风尖浪口，关于‘两房’和aig，包括雷门兄弟等公司的问题，和之前的贝尔斯登是同一个性质。我们需要弄明白的一个问题是，拿着纳税人的钱去拯救那些每年能够数以百万计薪水的金融机构。这种行为是否真的适当？”彭博电视台的新闻评论倾向于民主党，自然对目前的共和党政府大加鞭挞，“不可否认的是保尔森原本出身于这些财团，那么他在制定这些政策当中，是否将这种因素考虑在其中？作为一个自由市场经济的国家，我实在不明白。为什么财政部和联储一定要出手救助这种吸血鬼？”
自然这样的言论更是让保尔森烦躁不已，硬着头皮听了几分钟之后，他就不耐烦地换了频道，cnbc也正在评论最近关于雷门兄弟的新闻，保尔森不禁饶有兴趣地看了起来。
“……关于雷门兄弟。还有一个关键的问题你必须要弄明白，那就是它如果破产，对任何人都没有好处。”英俊的主持人语出惊人，却正直指问题的要害，“对于它的竞争对手来说，雷门兄弟是帮助它们阻隔风雨的一道墙，如果这道墙现在倒下来，市场很快就会将目光转移到下一个投行身上。到时候说不定这些投行会一家接着一家地倒闭。”
“除此之外，让雷门兄弟倒闭也不符合美国的利益！”主持人继续说道，“必须清醒地认识到投行在整个金融生态链。乃至是经济链当中的地位。一旦发生连锁反应，后果不堪想象。这就是为什么在之前，联储和财政部顶着巨大的压力也要救助贝尔斯登的原因。虽然我不能百分百保证，但我的确这么听说过，雷门兄弟一直和联储、财政部保持密切的联系，因为伯南克和保尔森都不想他们破产。”
这段话听在保尔森的耳朵中。无异于天籁一般动听。保尔森从来没有像这一刻感到轻松愉悦，好像一切压力都不翼而飞。他终于在市场上找到了一个支持者。尽管这个支持者的声音很微弱。默默地关掉了电视，保尔森只觉得浑身充满了精力。刚才的疲累一扫而光，整个人像打了鸡血一样兴奋。
他知道，自己至少在一部分人群当中得到了理解。
“本，是我！”
摸起电话，保尔森打给了联储主席伯南克，“还记得在去年，你曾经告诉我的一件事吗？关于加息时候讨论发生的一桩意外，不知道你还有没有印象？”
“什么事？”伯南克下意识地反问了一句，随后大脑就飞快地转动了起来，去年？加息会议？意外？几个关键词一组合，他很快就反应过来，“亨利，你说的是盖特纳副主席和盖德.拉克发生口角的事情吗？这件事我们不是说好了不再提了吗？”
当初在加息会议上，身为联储公开委员会的盖德.拉克质疑盖特纳副主席向美国银行透露加息的信息，而盖特纳则断然否定。尽管双方都是一口咬定，几乎撕破了脸皮，但在伯南克的斡旋之下，这件事最终还是被压了下来。
作为财政部长的保尔森，自然有权利查看联储公开委员会的会议记录。当他看到这一段时，眼睛就是一亮，果不其然，今天终于派上用场了。
他肯定不会认为盖特纳是无辜的。事实上在他出任古德曼公司ceo的时候，类似的事情并没有少干。所以他只是粗略地扫了一眼，就知道肯定确有其事。将这件事捅出来显然并不是利益最大化的处理方法，于是他佯装不知，静静地等待时机，一直到现在，他认为的时机终于出现了。
不讲对错，只谈利益，这是一个政客的标准思维。入主财政部几个月的保尔森，已经将这一套玩得驾轻就熟。
“我当然不会再提了。”一切尽在掌控当中，保尔森的语气也显得异常轻松，“不过盖特纳和肯.刘易斯欠下了一个人情，现在是他们偿还的时候了，不是吗？”
他虽然说不再提，但整个说话的腔调都建立在盖特纳和肯.刘易斯之间存在秘密交易的前提下。说出这一切他很自然，根本就没有想到隐瞒什么。保尔森相信伯南克对此也是心知肚明。
果不其然，伯南克回答的语气也是没有一丝的诧异，“是吗？亨利，不知道你打算把这个‘方便’用到什么地方？”不等保尔森回答，伯南克就紧接着说道：“天呐。你不会是打算让美国银行收购雷门兄弟吧？呃……这可是一个不错的主意。”
他用了一个“不错”，很显然对这个主意并不太抵触。
这边的保尔森对伯南克的惊人反应微微有些吃惊，不过他转念一想，很快就释然了。如今市场上最为火爆的话题就是雷门兄弟的问题，而美国银行这样一个庞然大物的商业银行，早就对投行业务垂涎欲滴了。尤其是在摩根大通收购了贝尔斯登之后。而现在给他们一个机会介入到这个领域当中，相信他们不会错过。
退一万步讲，即便美国银行的高层对投资银行业务不感兴趣，他们也很难抵抗来自联储和美国财政部联合施加的压力。如今保尔森放话出来，不管怎么样他们都得有所动作。否则后果怕是难以想象，而且对方还拿捏了他们的小辫子。
看似雷门兄弟的结局就这样被决定了。
“本，既然你也觉得不错，那我就放心了！”保尔森得意地笑出声来，“美国银行方面，让盖特纳亲自去说服，就说这是我的意思，相信肯.刘易斯什么都明白。雷门兄弟方面。我会亲自通知迪克.富德，就这样吧。”
挂掉了电话，保尔森长长地出了一口气。事情发展到这个地步，距离彻底解决只有一步之遥。剩下的细节让两家自己去谈，总之只要最终成功收购，价格方面都好说。一边想着，保尔森一边拨通了迪克.富德的电话。
“迪克，我是亨利。”保尔森首先自报家门。紧接着说道，“听说你遇到了一些麻烦。现在一切都还好吗？”
“一切都糟糕透了！”在财政部长面前，迪克.富德自然不会隐瞒什么。他还指望能够从对方那里获取援助呢，逮住了机会大倒苦水道，“一切都变得非常糟糕，真的。亨利，雷门兄弟已经在市场上找不到有购买意向的买家，我可能是老了，已经不知道这个市场到底怎么了，这样一个优秀的公司就这样一步步地被做空者击溃。天呐，我想这不是我们的问题，是美国市场出现了问题。”
美国市场的确出现了问题，但你们的问题也不轻。保尔森强忍着笑意，心中却不住地嘀咕，这家伙实在是太能找借口了。又忍了几分钟迪克.富德的抱怨，他才试探着说道：“迪克，需要我们的帮助吗？”
迪克.富德也在等这句话，当下毫不犹豫地说道：“当然需要。这实在是太好了，我想联储和财政部也不会放任我们不管。毕竟如果放任我们破产的话，对市场的损害实在是太大了。我以上帝的名义发誓，你们绝对是做了一笔超值的交易，完全地正确的决定。”
“美国银行有意收购你们，我想这是一个不错的机会，相信你们应该不会错过。”对于迪克.富德的阿谀奉承，保尔森并没有特别的感觉，静静地听完之后，他才开出自己的条件，“迪克，这可是一次难得的机会，希望你能够把握住。不过你记住，这次你欠我一个人情。”
“……”
奉承的话戛然而止，迪克.富德感到很无语。原本他以为保尔森是看在雷门兄弟破产后会造成严重后果的结果上帮助他们的，但现在看来似乎这是一场交易。尽管他不知道保尔森会用这个人情做什么，但毫无疑问的是，这个人情绝对不算小。
形势比人强，在这个时候也由不得他不答应了。不管这么样，雷门兄弟总算是存活了下来，迪克.富德这样聊以自慰。
……
当接到盖特纳的电话，得知是保尔森的意思之后，肯.刘易斯的脸色一直就不太好看。这位美国银行的ceo目前是市场上的宠儿，作为西部财团的标志性企业，美国银行的姿态一直都放得很低，它拥有全美最大的零售网络，服务千千万万个人客户和中小企业。正是因为这种平民化，使得美国银行成为“国民银行”，也使得他们能够和那些“血统高贵”的银行财团抗衡。
但现在来自政府的意志使得他们不得不低下头，屈服在这种压力之下。
“没办法，出来混总是要还的！”肯.刘易斯也只能这样自我安慰。(未完待续)
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