明代山东，有一个书生，叫黄竹浦，刚考中了举人。但是，黄竹浦并不满足，他打算再考个进士，夺得功名，光宗耀祖，过上富贵的生活。为此，黄竹浦继续“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，从不敢懈怠，
很快，又要京城考试了，黄竹浦辞别父母，骑着小毛驴，往京城出发了。
经过吴桥县的时候，黄竹浦住了下来。次日，正当他准备继续向京城出发的时候，听说有个好友在附近住。距离考试还有一些时间，黄竹浦并不着急，于是他去寻找好朋友了。
根据别人的指示，黄竹浦还真找到了那个好朋友。
一番寒暄客套后，两人开始聊天，都是些科考之事。说着说着，好朋友话题变了，他说：这附近有一个很有名的妓女，叫祝庆娘，你看过她吗？或者，有没有听过她呢？
黄竹浦素来不知道，很诚实地说自己不知道。
好朋友又说：听说祝庆娘貌若嫦娥，才艺冠绝一时，在这里很有名气。我一直想去看看，却没有机会，今天正好你来了，咱们一起去看看如何？说不定还别有收获呢！
黄竹浦很好奇，没经住诱惑，点头答应了。于是，两人开始去找祝庆娘。
到了祝庆娘住的地方，两人发现，这里粉墙红门颇有气势，像是大富大贵之家，跟北方的茅屋完全不一样，更不像是妓女住的地方。两人看到这里，觉得很奇怪，还以为这祝庆娘是个有钱的妓女呢。
可是，如果有钱，她又何必做妓女，曲意逢迎男子呢？
两人敲了门，有人开门了。是一个老爷子，头发都白了，老爷子请两人进屋后，又给两人斟茶，然后离开了。黄竹浦和朋友喝完茶后，又来了一个老婆婆，老婆婆稍微寒暄后，带着他们到了内屋。
到了内屋，两人看到，这里装饰更加漂亮，四面墙上都挂着名人题赠的书画，正堂墙壁还挂着《二乔观兵书图》，下面是书案，书案上有香炉，有笔墨纸砚，后面是乌羔皮裹饰的小几案（古人坐下时，用来靠着身体的家具）。书案两边还有花瓶，瓶子里插着红梅一支，含苞未放，颇有香味，看起来十分有格调。
好家伙，这是妓女的房间？居然弄得比一些文人雅士还讲究，实在有些令人意外。
两人越来越觉得，这个妓女不简单。
过了一会儿，老婆婆离开了，来了个小丫头，应该是祝庆娘的婢女。婢女上前，对黄竹浦及好友说：庆娘昨晚喝了酒，这会儿刚醒，现在在化妆呢。请两人贵人稍微等待一下，不要着急。
黄竹浦和好友点了点头，答应了。
过了一会儿，祝庆娘还没出来，黄竹浦有点着急了，心中抱怨：都说名人有架子，看来名妓也有架子啊，这架子还不小，让我苦等。
黄竹浦又等了一会，急得差点站起来，此时，又来了个小丫头，和之前那个不一样。看样子，是祝庆娘的另一个婢女。
婢女说：庆娘刚才已经梳妆完毕，只是她又疲倦了，所以趴在枕头上又睡着了。她交待我，要贵人多等会儿，她很快就醒来，换了衣服就会出来见你们。
听完婢女的话，黄竹浦和好友互相看了一眼，两人想法一致：这个祝庆娘肯定很漂亮，否则不会这么一直让人等待；而且估计平时接待的客人，不是达官贵人，也是巨商大贾，否则不会有这么大的架子。
想到这里，两人反而更加兴奋了，一直盯着屋子那边的门帘看，唯恐错过了美人。
又等了很大一会儿，老婆婆出来，她卷起门帘，然后站在一边不动。显然，祝庆娘要出来了。这时候，两个丫鬟扶着祝庆娘，慢慢地走了出来。
黄竹浦和朋友再也坐不住了，赶紧起来看。
不看不知道，一看吓一跳。这祝庆娘并没有多美，甚至可以说不美，或者说很丑！只见她一脸粉，因为涂抹不均匀，所以显得脸上五彩斑斓，嘴唇的胭脂也没有涂抹好，显得很狼藉，似乎被狗啃过一样。
更可怕的是，祝庆娘身体很胖，肚子还特别大，像是大水缸一样。如此肥硕的身躯，经过窄窄的门时，就像那运粮的船过闸一样，显得很是拥挤，仿佛门框都会被挤出来一样。
黄竹浦一口老血差点喷出来，他一边转头，一边对朋友说：堂堂名妓，居然这般模样，简直就是羞煞同行，对不起名妓这个词啊。
回头一看，发现朋友不见了，原来他的朋友一看祝庆娘这么丑，后悔自己说的话，所以吓得跑路了。
而祝庆娘却没有怒色，淡定地对黄竹浦说：请问公子，名妓和名士相比，如何？
黄竹浦不知道如何回答，过了一会儿才说：大概一样吧，都很有名。
祝庆娘笑着说：既然二者一样，那么说我是名妓，我也当之无愧啊！公子刚才说我羞煞同行，担不起名妓这个名头，不是错了吗？
黄竹浦不服气，说：我只是客气一下，名妓和名士怎么能一样呢？
祝庆娘冷笑一下，说：名士是什么样的人呢？公子肯定知道。他们手拿三寸长管（也就是毛笔），驰骋文坛，各种包装自己，想要天下人都知道他们的风采，知道他们的名气，但本质上，他们并不是要卖弄相貌或者笔墨，而是让人欣赏到他们真正的才学，内里的气质和本事，对不对？
黄竹浦一听，觉得很有道理，他是个书生，知道文人士子所想，正是希望天下人都知道他们肚子里有真才实学。
祝庆娘一看黄竹浦的脸色，知道他也同意自己的话，于是继续说：我也用这华丽的房子，精美的装修，名人的字画来包装自己，让自己名气大振，希望天下人都能知道我的名字。但本质上，我也是有本事的人，我是希望客人能欣赏我内里的本事。所以，粉脂容貌，并不是重要的，最重要的是我的本事和功夫。
黄竹浦差点笑出声，问道：功夫？你会什么功夫？床笫功夫吗？
这话，是黄竹浦在嘲讽祝庆娘。但是，祝庆娘却激动地拍了拍手，大声说：对啊，就是床笫功夫。我跟那些名士写文章诗词一样，自有秘术，这才是作为名妓应该有的东西，你不要试试吗？
黄竹浦大喜，抱着祝庆娘就进了里屋。
到了晚上，黄竹浦说：你说得真对啊，什么西施、貂蝉、王昭君，她们虽然是美人，可是心怀国事，忧心忡忡，从内心里就不高兴，这一点大大不如你啊。你这个温柔乡，还真是让我很快乐呢！
祝庆娘说：是啊，倘若美人不开心，你就是和她做了夫妻，也只是像抱着十二金钗图，不是真的快乐啊！
从那以后，黄竹浦就天天留在祝庆娘家中，天天快活。然而，不到半个月，他就没钱了，也就没能去考试。
后来，黄竹浦只能狼狈回去，找到了那个朋友，借钱回家。
朋友听说后，感慨说：你上当了，那个祝庆娘，说话那么好听，不还是为了你的钱吗？哪有什么真情和快乐？她就像那些名士一样，打出各种幌子和名头，提高自己名气，增加身价，以此来谋取更多的钱，仅此而已。你中了她的招，还觉得她说得对，真是执迷不悟啊！
黄竹浦恍然大悟：是啊，自己花光了钱，错过了考试，还被如此丑陋的女人给睡了，真是太不值得了！