武林（杭州古称）有一个金氏大家族，这个家族人才辈出，每朝每代都有大人物，在当地乃至全国都有名气。关于金氏家族发家，还有这样一个故事。
一开始，金家出了一位老爷子，是个好心人。金老爷家里有钱，他特别喜欢小动物，所以平时经常放生，对于那些受伤的小动物，他也会尽力救助，即便小动物受了重伤，奄奄一息，他也不会放弃。
另外，金老爷做人也不错，坦坦荡荡，对人诚恳，总是能够出钱出力帮人，所以周围的人对他都很尊敬。
只是，金老爷虽然各方面都很好，但是运气不太好，前几年的时候，家里出了大事，几乎花光了家财，以至于家道中落。
这一年夏季，金老爷在院子里乘凉。他坐在凉椅上，摇着蒲扇，看着月色，心中很是平静。这时候，来了一只黑猫，这黑猫应该是饿了好几天了，瘦得皮包骨头，颤巍巍地走到院子里时，它再也撑不住了，倒在地上，心口气息微弱，眼看着要死了。
金老爷看到后，心中不忍，连忙把黑猫捧到了屋里，然后弄了些米汤和剩菜喂黑猫。黑猫儿饿极了，一点力气也没有，已经张不开嘴了，它眼角流着泪，似乎知道自己要死了。金老爷并不放弃，用小勺子给猫儿喂米汤。
慢慢地，黑猫开始恢复了力气，开始喝着米汤，金老爷一看，心中高兴，把剩下的鱼肉也弄来给猫吃了。黑猫吃了不少，金老爷担心它吃太多会撑死，便不再喂了。
在以后的日子里，金老爷每天都细心照料黑猫，亲自喂黑猫食物，还给黑猫洗澡，捉身上的跳蚤。不到一个月，猫儿完全恢复了，它浑身乌黑，双目炯炯有神，看起来也壮实一些了。金老爷看在眼里，喜在心里。
这黑猫很通人性，知道金老爷对它好，就黏着金老爷，哪儿也不去了，然后每天都围着金老爷转悠。金老爷也很喜欢这猫儿，每顿饭都要给它好吃的，自己舍不得吃也要给猫儿吃。
如果金老爷外出，他也一定会嘱咐家人，照顾好黑猫。
黑猫虽然每天都能吃到鱼肉，但是并没有因此而渎职，它依旧保留着捉老鼠的本性。身体恢复之后，黑猫每天没啥事就蹲在家里，经常能捉到老鼠。自从黑猫来了以后，金老爷家里的粮食再也不用担心被老鼠吃了。
这一年秋季，当地发生了几十年未遇的水灾，庄稼都被淹死了，金老爷家颗粒无收，家里粮食已经吃完了，又没有钱去买粮食，所以一家人都很发愁。
金老爷没办法，就去借钱，但是他借了一圈也没借到。无奈之下，金老爷开始典当家里的东西，但东西不值钱，粮食又贵，所以家里的东西很快都典当出去了。金老爷这下彻底没办法了，只能忍饥挨饿。
黑猫自然也吃不到东西了，围着金老爷喵喵叫。
金老爷的女儿金小姐听到猫叫后，很生气，对着黑猫说：人都没东西吃了，你还想吃东西，怎么可能呢！我父亲穷困无奈，心烦意乱，你不念着父亲平日对你的养育之恩，现在还喵喵叫着，惹人心烦，不是很讨厌吗？
黑猫似乎听懂了金小姐的话，喵了一声后，带着幽怨的眼神看了一下金老爷，然后噌地一下爬到房顶上不见了。一家人看到后，不由得破涕为笑，连金老爷都笑了。
很快，黑猫又回来了，它叼着一件东西来，然后跳到了金老爷的怀中。
金老爷一看，居然是妇女戴着的抹额（一种首饰），看起来这是富贵人家女子戴的首饰，因为这抹额料子很好，上面还有二十多个珍珠，个个都很明亮，像是小指甲那么大，看起来价值不菲。金老爷粗略估计一下，这个抹额至少值一千两银子。
看到抹额后，金老爷心中是又高兴又害怕，说：这黑猫看来确实通灵了，听懂了人话，只是这可能是偷来的东西，如果我用了这件东西，不但会影响我的人品，还可能会让富贵人家心慌啊。万一这家主人冤枉是仆人婢女偷窃，说不定会活活打死这些下人，这可怎么办啊？
金老爷的妻子说：这话说得有道理。只是对于井边的李子，即便有主人，那些廉洁之士也会取了吃，为何这样？就是因为饥不择食了。所以，对于这么名贵的东西，不如先换了钱，度过这段艰难的时间，然后我们再跟着猫儿，暗访失主，然后去告诉他们，东西被我们用来换钱了，这样他们也不会打死婢女仆人了。
金老爷一听这话，不太认可，但是看着一家人都挨饿，想想也确实没啥办法了，只好答应。
后来，金老爷换了钱，家里人都活下来了。不但如此，金老爷还拿出钱财，买了许多粮食屯着，并分发给其余穷人。全村一百多个穷人，也靠着金老爷活了下来。他们知道金老爷家黑猫叼来抹额后，也都对黑猫感恩不已。
金老爷常常对家人说：我们都要对猫儿好一些，没有它，我们全家五口人都要饿死了。
从那以后，家里人对黑猫都更好了，就连村里的人对黑猫也都好。
金老爷一直在找失主，但是黑猫却很少出去了，他一直也找不到失主，一直到次年，金老爷也不知道谁家丢了抹额。金老爷后面干脆四处访问，也不再自己打听消息了，拜托大家一起找，但是大家都说不知道。
大家知道这件事后，开始猜测不已。
有人说：这也许是富贵人家殉葬的东西，只是因为时间长了，墓地坏了，所以被猫儿看到取来了。所以，这么长时间我们才找不到失主。
也有人说：有些女子很有心计，嫁到人家后，为防止家里丈夫败光家财，会把一些值钱的东西放在墙壁里，或者埋在某处，以防万一将来，可以为自己留些钱，或者给子女使用。但是，她们可能死得突然，来不及交待家人，所以没人知道。这样的话，猫儿取来后，也没什么关系。
更有甚者说：依我看，这就是上天奖励金老爷的，金老爷养了黑猫，上天奖励金老爷，金老爷又救了大家。
金老爷又继续找了很久，依旧没能找到失主。
后来，金老爷把剩下的钱用来做生意，很快就发财了，他的家族也因此越来越壮大。
临终前，金老爷告诫子孙：一定要善待那些小动物，他们或许是来拯救大家的，所以不能驱赶他们。有钱了，就给它们鱼肉吃，没钱了就给它们米汤剩菜吃，这也不会影响生活。
他的子孙中，后来很多人都爱养猫，而且对猫很好。有些子孙官至三品、二品大员，府里常常养着几十只猫儿狗儿，还请人专门来喂养这些动物，直至清朝时，依旧是这样