刘景礼冲进人堆里，对坐在地上的那位中年文士说：“宋大哥，怎么是你？”
“这，这······”
“嘭！”一捆薄被扔过来，正砸在收拾书本的年轻文士的侧腰上，将原本弓着身子的他打了一个趔趄。
刘景礼赶忙弯下腰收拾。
那位年长的文士脸色青白，好像要哭一样，喃喃的说：“五两押金，五两押金呐!······”
最后两个伙计抬着一捆书，扔到文士脚前，骂骂咧咧的踢了一脚，书捆散在地上。
“我的押金······”在聒噪的吵闹声中，这个声音是那么的低沉和无奈。
“没银子还赖着不走，老娘不是放舍饭的，整天伺候你们这些穷鬼。”那老妇肥胖的脸上嘴一张一合，高亢尖锐的声音刺着所有人的耳膜，“还读书人，考进士！你看看你，有那个命吗？”
看到伙计们回去了，那老妇毫不客气的诅咒了一句，扭着肥胖的屁股，准备往回走，看到自家老头不忍心的样子，骂道：“店里还有那么多活，你还杵在这里干什么？”
两个人叫骂着回去了。
刘景智蹲下来默默的收拾地上散落的书本。
没有热闹可看，人群很快散去了。
那位蓝衫文士把滚到远处的薄被拿过来，蹲在中年文士面前，艰难的说：“车船店脚牙，无罪也该杀。宋大哥不要生气，和他们这些小人计较不得。”
刘景仁把散烂的书本放到一起，看着褐黄薄纸上笔走龙蛇的“王体”行草，叹了口气。
“宋大哥，不必丧气。秦琼尚有买马时，丈夫难免困窘日。这家店看来是住不得了，不如我们到对面的店里吃杯水酒，压压惊，在另做他图。”刘景礼扶起那位中年书生说。
那位老文士满脸愁容，嘴里说：“我的押金，我的押金交房租也是够的。”
“过去了就不要说了。”蓝衫文士满是无奈，“李婶那样的人，你能要得回来吗？”
“我找铺头去。”那中年文士说。
“你一个外地人，铺头会向着你？”
“那你说···那你说···怎么办？”
“怎么办？凉拌！”蓝衫文士回头望了一眼八方客栈的匾额，叹了一口气：“虽说你被撵出来了，可也算是脱离了这个鬼祟窝。我却还要在这里住上半年，想到那张胖脸，难捱呀。”
几个人提着散乱的行李向对面的“杨记面片”走。
刘景礼招呼几个人坐到靠窗的位置上。
这个时候早饭已过，店里显得清静了很多，一位瘦小的伙计走过来，刘景礼给每人报了一碗饭。
刘景仁知道弟弟一向节俭，现在和朋友一起吃饭，不想让弟弟那么寒酸，又叫了4个菜，一瓶酒。
刘景礼拔开瓶塞，给每个人桌前的杯子里倒上酒，“来，先走一个，给宋大哥去去晦气。”
几个人酒到杯干，“吃口菜，压压饥，宋大哥宋二哥，早上还没吃饭吧？”
刘景仁点的都是硬菜，几个人吃的满头大汗。
“宋大哥的文章满纸珠玑，可惜世上瞎子太多，致使今天受此无妄之灾。”刘景礼夹了一口“狮子头”，满怀激愤的说。
“文章好有什么用？”那中年文士颤颤巍巍的夹了一块“梅菜扣肉”放到白面馍里，小心的一口一口的吃。
“滞留京师多少年，还是不入座师的法眼呀。”那文士缓缓流下眼泪，馍吃完了，用手揩了揩，说。
刘景礼筛完酒杯，给每个人面前的杯子里添上酒，举起酒杯说：“宋大哥，宋二哥，袁大哥，暂且喝完这杯酒，不必忧虑。世事穷通，皆有不定。文章盖世，孔子尚且厄于陈邦；武略超群，太公还要钓于渭水。皆时运不到所致······”
几个人碰了一杯，喝完酒，那中年文士缓缓吟道：“骑驴十三载，旅食京华春。朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛······”
“宋大哥说哪里话？三位满怀锦绣，才比李杜，可命运要比工部（指唐代诗人杜甫）好得多，暂时的穷厄不算什么，哪能如此灰心。”刘景礼又倒了一杯酒，劝慰着说。
“来，喝酒，不想那些烦躁的事儿。”
喝完第3杯。
“你看我，忘了介绍。”刘景礼放下酒杯，转过头对哥哥说，“这位是宋应升宋大哥，这位是宋应星宋二哥。万历43年，两位大哥参加江西省试，宋二哥乃乡试第一，宋大哥是乡试第六，人称奉新“二宋”，现在两位大哥正在准备明年的会试，相信一定会蟾宫折桂，一展所长。”
“好汉不提当年勇，那些都是过去的事儿。”那位年轻的文士红了脸。
“两次不中，有什么打紧，明年的机会不就来了？”那个蓝衫文士说。
“这位袁宗第袁大哥，也是参加明年会试的，我们都在礼部祝恩师门下求学，三位大哥参加会试，只有我是参加乡试的，他们都是我亦师亦友的同窗。”刘景礼给每个人倒上茶，说。
“这是家兄景仁，弟弟景智。”
“两位兄台不知下面有什么打算？”刘景仁坐在桌子上，他面色沉静，自有一股雍容的气度。
听他询问，哥哥宋应升说：“眼下盘缠用尽，京城米贵，我们准备回江西奉新去。”
“不知宋二哥有什么打算？”刘景仁又问。
“目前还没有什么具体的打算，写字的摊位收入微薄，我再想想其他的办法。”弟弟宋应星放下手中的茶杯，说。
“我看两位不必辗转千里回江西，这一路舟车劳顿，怕不得两个月有余，明年3月再辗转而来，哪里有温书的工夫？”刘景仁手指敲着桌子，沉吟着说。
“我有一位远房叔叔在密云指挥使府任职，说是最近大宁新附，朝廷恩放了一批九品职务，让我在京城留心。两位若是有意，不如先到大宁任职，明年3月再来京参加考试，毕竟大宁到京城的距离近的多。”
“你说的便是“大宁大捷”那个大宁吗？”、“原来“大宁大捷”是真的。”“兴州之战大胜蒙军看来是真的。”
“京城近日都在传言大宁大捷的消息，难道这是真的？”宋应星抬起头来，高兴的说，“朝廷真的放了一批官职吗？”
“自然是真的。”
“我没有进士及第可以入士吗？”宋应星问。
“当然可以。因为大宁在关外，所以朝廷允准了一批恩科，若是内地哪有这样的机会，你有举人的身份自然是可以的。”刘景仁肯定的说。
“大哥，你去吗？”宋应星问。
“这么好的机会能不把握吗？”宋应升脸色通红，高兴的说，“即便考中进士，最后也是个八品的庶吉士，在翰林院熬多少年才有进入内阁的机会。遇到成绩差的，分到边远小县，还不如大宁呢。”
“两位如果同意，我这就给家叔写信。两位带着信前去投靠便可。”刘景仁说。
“同意啊。”
“景仁兄，不知加上我行不行？”那位名叫袁宗第的文士问。
“当然可以。”
“店家，可有信笺？”刘景仁向着店内问道。
“不必动问。”宋应星打开身后的背包说：“我这里就有写信的家什”，说着取出几张信纸和笔墨纸砚来。