2019年6月18日，柏林。
古根海姆起得很早，他简单吃完早餐后，便照例阅读了秘书送来的文件。按照事先安排好的行程，他今天要参加雅利安城国社党代表团的一场会议，由于这个代表团的成员绝大多数都是纳粹德国的强硬派人物，因此古根海姆格外重视。
眼看出发的时间即将到来，但是古根海姆身边的工作人员们却找不到他的副官霍特里克少校，电话关机，就连家人也不知道他的去向。古根海姆心想霍特里克搞不好是在昨天夜里偷偷找乐子去了，结果他越想越生气，终于忍不住发了一通脾气。
“真是活见鬼！我明明已经告诉过他今天有非常重要的事情，结果他根本没把我的话放在心上！等着吧，要是让我再见到他，我一定会给他留下一个永生难忘的教训！”
尽管古根海姆发了半天火，但是霍特里克却依然不见踪影，他只好按照行程出发，同时命令工作人员必须找到霍特里克。
雷德尼茨作为武装党卫军的头号人物，被编在了雅利安城代表团，古根海姆与代表团成员一一握手后，特意停留在了他面前：“阁下，我们有段日子没见了，我最近换了几个新的厨师，如果晚上没什么特别的安排，就请赏光到我家里一同共进晚餐如何？”
“谢谢，我很乐意接受您的邀请，刚好有人送了我几瓶上好的白兰地，正好可以与您一起共享。”雷德尼茨笑道。
古根海姆之前还在担心雷德尼茨会婉拒自己的请求，但是见对方如此爽快，他心里的石头顿时落了地，便又趁机挑拨起雷德尼茨与艾利希之间的关系：“我听说艾利希将军最近正在草拟新的军事改革方案，据说这一次党卫军的编制要被大大缩减，我对这件事情始终抱有不同的看法，虽说军事改革的目的是为了让军队能够更好地适应时代的变化，但是贸然裁撤这么多的部队，万一出了『乱』子，谁来承担这个责任？”
“这不是传闻，而是马上就要落地的决策。”雷德尼茨看起来一脸不快：“过去我的一个师就几乎相当于国防军一个集团军，改革后却仅相当于对方一个军的兵力，但是这还不是最让我感到头疼的事情，眼下多余的装备可以进行封存，而多出来的人员怎么安排却没有可行的方案，我已经去找过艾利希好几趟了，结果他的态度非常强硬，说什么人员可以一边裁撤一边安排，但是绝不能停滞不前，这种说法简直荒谬透顶，那么多的富余人员你让我怎么安置？难道让他们全部都退役吗？”
“是啊，我担心的也是这一点。”古根海姆继续搬弄是非：“党卫军的作战能力绝非国防军可比，但是艾利希出于维护国防军利益的考虑，肯定不会大范围的裁撤国防军的编制，这样一来，您的党卫军就不得不成为牺牲品了。”
“哼！我才不管他心里打得是什么主意，总之他的改革方案如果触犯到了党卫军的利益，那么我就要到元首面前为党卫军讨个公道。”
古根海姆暗自得意，心想艾利希一直对自己的拉拢不理不睬，这下要是能激化他和雷德尼茨之间的矛盾，日后冲突一旦爆发，舒伯特为了稳住党卫军，很有可能牺牲掉艾利希，届时自己就可以通过亲信将总参谋部牢牢把持在手中。
古根海姆这厢还在做着美梦，而他的秘书却匆忙送来了一个坏消息——霍特里克今天一早在来的路上被盖世太保带走了，但是却没人能说清楚他接受调查的原因。
古根海姆的神经顿时陷入了高度紧张，霍特里克一直是他身边最可靠的人，掌握了大量关于他私下结交各派政治势力的秘密，如果盖世太保从他身上搞到了一些不利于自己的信息，局势显然就会变得对自己非常不利。
这突如其来的变故令古根海姆心神大『乱』，在随后举行的会议上他只是随便敷衍了几句，就借口还要其他事情要忙匆忙离去。回官邸的路上他首先联系了耶斯佩森，后者告诉他舒伯特这边一切正常，没有任何可疑的迹象。但是他仍然不放心，又急忙联络了其他的亲信，结果被告知柏林附近的驻军和警察都没有异常举动，一切保持着往常的平静。
古根海姆的心只放了一半，再三考虑后，他决定主动出击，而第一步就是拨通了戴维的电话。
“是爱伯斯塔克将军吗？我想知道您的手下为什么不经我允许就擅自逮捕了霍特里克少校！”
面对古根海姆浓浓的味，戴维却显得极为轻松：“阁下，这件事情我也是刚刚听说，据说是路德维希中尉提供了一些关于霍特里克少校的线索，我的手下因此怀疑霍特里克少校涉嫌参与了齐格菲尔德元帅遇刺一案，为了保密起见，他们才没打招呼就带走了他。”
“！”古根海姆心头一惊：“这绝不可能！霍特里克与齐格菲尔德之间没有任何私人恩怨，一定是有人故意陷害！”
戴维说：“我也相信霍特里克少校是无辜的，但是路德维希中尉坚持说霍特里克少校曾经对齐格菲尔德元帅拒绝接受您的邀请一事感到非常不满，还公然威胁要给对方一点颜『色』看看，这或许只是气话，但是在当下这个敏感时刻，只有通过详尽的调查才能免除他的嫌疑啊。”
古根海姆心知戴维是在应付自己，但是他又无法直接戳破对方的谎言，只好咬着牙挂断了电话，然后便急忙找来几个亲信进行商议，耶斯佩森也在其中，当他了解到戴维的态度后，立刻表达了意见。
“阁下！我看这件事情绝不像爱伯斯塔克将军说得这么简单，他很有可能是想从霍特里克身上找到突破口，然后再对您下手！”
一名亲信『插』言道：“阁下，我也有同样的感觉，所以我们不能坐以待毙，至少也要找到元首进行申诉，绝不能让霍特里克留在爱伯斯塔克手上，否则时间一长，后果真的很难预测！”
古根海姆心烦意『乱』道：“但是眼下霍特里克这边还没有任何消息，如果我立刻去找元首，就会显得我心中有鬼，这反倒会引起元首的怀疑，因此我才想和你们好好商量一下究竟该怎么办？”
“我的意见是绝不能等下去！”耶斯佩森坚决的说：“霍特里克在您身边工作多年，对您的一举一动非常清楚，如果爱伯斯塔克想对您动手，那么只要从他嘴里随便撬出来一些信息就足以令元首震怒，因此我们必须早做准备了！”
古根海姆心头一颤：“你的意思是立刻动手吗？”
“没错！”耶斯佩森说：“眼下帝国最精锐的武装力量基本都部署在东方边境上，柏林城内防卫空虚，而元首卫队又掌握在我的手里，虽然党卫军有些难缠，但是只要干掉雷德尼茨，党卫军就会失去指挥，这样一来，我们只需要把元首牢牢控制在手中，就能以他的名义全面接管武装力量，到时候爱伯斯塔克就算再狡猾，也得乖乖的向我们投降。”
古根海姆闻言陷入了犹豫，尽管他不止一次想过以非正常手段夺取政权，但是真到了临门一脚的时刻，他还是被强烈的恐惧搞得不知所措。
“阁下，不能再犹豫了！”耶斯佩森喊道：“霍特里克不是个坚强的人，一旦他忍受不住盖世太保的折磨，肯定会把自己知道的事情都吐出来，到时候您再想动手就晚了！”
古根海姆还在犹豫，身边人却又送来了一个令人不安的消息，有一支原定从华沙转移至慕尼黑驻防的国防军部队突然改变方向，正快速向柏林靠近，而下达命令的居然是舒伯特本人！
诡异的局面终于令古根海姆失去了抗衡压力的意志，他接受了耶斯佩森等人的请求，决定立即发动政变！
……
就在古根海姆做出发动政变决定的同时，中国军事观察团来到了位于哈巴罗夫斯克的德军演习指挥部。德军演指挥布伦贝克上将亲自迎接了张志刚一行，两人之前曾在雅利安城见过面，彼此还算熟悉。宾主在简短的会谈后，布伦贝克便陪同张志刚前往演习场进行视察，中方代表团的成员们分成若干个小组，怀着高度的警惕仔细观察着各处德军阵地，但是并没有发现异样——阵地上到处都摆放着空包弹，而即将投入演习的部队中有很多从未经历过实战的士兵，所有的德军指挥所内都悬挂着一幅划着红线的地图，上面不仅清楚地标明了中方边境线的所在位置，而且德军的指挥官们还被告知无论在何种情况下都不许靠近边境线。
随着军事代表团进行更加深入的了解，越来越多的证据表明这的确只是一场演习——有不少德军参演部队已经接到了演习结束后将要被裁撤的命令，军官们忧心忡忡，不知道自己今后的出路在什么地方，而许多老兵也已经接到了退役的命令，演习结束之日便是他们脱下军装之时。
面对着眼前看似毫无破绽的一切，张志刚却陷入了深深的思索——德国人如此卖力，难道这真的只是一场普通的演习吗？