枉死城，城主府邸，一处密洞中，夜明珠的光华寂静清冷，牛蛮双目紧闭坐在一处浴池内，里面盛满了稀释过的忘川水。
石壁上的明珠随着移动的血月绽放更加璀璨的光亮，池中的牛蛮通身皮肤泛红，似熟透的红虾，灌注了忘川水的浴池水位以可见的速度下降，逐渐以牛蛮为中心形成一道不大不小的漩涡。
眉头痛得紧锁成川，牛蛮肌肤红得出血，额头冒出豆大冷汗，似是在极力隐忍，一点点殷红渲染，恍若含苞的红莲遇水，开得肆意盎然，无所忌惮。
浴池全然化为一方血池，血红的池水在明珠略微昏暗的光照下有些渗人，原本静坐的牛蛮终于有了动静，双目开阖一道青光快速掠过，他先是扭了扭僵硬的脖颈，尔后活动一下麻木的四肢，骨骼发出嘎吱嘎吱的摩擦碰撞。
嘴角咧出欣喜的笑意，牛蛮对这次闭关的成果相当满意。
天蛮九变，这是蛮牛一脉自古相传的无上炼体功法，《太古蛮牛诀》中曾有记载，这门神功九变大成时，伸手间摘星拿月，移山填海。且九变之境分别对应修道九境，练成一变便散仙圆满，八变大罗可得，九变大成得证那传说中遥不可及的准圣之境。
牛蛮一直以来配合蛮牛拳修习此功，只是境界尚浅，一变都未得圆满，是以除了较之他人除了皮糙肉厚抗打能力强力气大些外看不出多大效果。
这次牛蛮原本打算借助忘川水修炼一种《太古蛮牛诀》上的神通，借此修炼天蛮九变，也是一次突发奇想。
只是忘川水凶猛霸道，阴煞气极重，而牛蛮境界尚浅，对于此水抗性不强，噬骨销魂的痛苦以他的修为怕是不消三刻就不堪重负，身小魂灭。所以才退而求其次，用稀释的忘川水熬炼肉身，如今看来过程虽疼痛难耐，但成效显着，天蛮九变第一变竟一帆顺风，出乎意料地修炼到了中期顶峰，肉身更加坚韧，一股股骇然的力量蛰伏。
一拳挥向半空，水汽氤氲成雾，一股水流自拳中喷涌，激冲而过，坚实如铁的洞壁蓦然出现一颗磨盘大小的大坑，丝丝缕缕的水流腐蚀着坑口，极速扩张。
水漩劲，这是牛蛮这次闭关练就的神通，和他御火控水的本事相契合，威力超凡脱俗。
《法相天地》的神通已经被他钻研了七七八八，几个月的耗费光阴，也已经初入门径。牛蛮没有接着闭关的打算，而是拿出一枚光华闪烁的玉符翻看一眼，嘴角勾起若有若无的笑意，迈步走出了洞府。
那枚玉符和当初牛蛮送给燕赤霞的是一对，也是当初牛蛮想起倩女幽魂后续那只蛊惑朝廷的千年蜈蚣精时特地埋下的后手。
无论是蜈蚣精变身成佛的手段，还是知秋一叶昆仑派的传承，牛蛮都不会放过，对付普度慈航他绝对要参上一脚。而且，那只蜈蚣精，以后世燕赤霞能与他斗得几乎旗鼓相当来看，牛蛮估量其修为应该在散仙中后期，他自然不惧。
“师尊，你终于出关了！”
聂小倩完成每日的修炼完后一如既往地守在牛蛮闭关的洞府前，怔怔地望着紧闭的洞门出神。今日，平静的洞中忽然有了声响，她兴奋地莫名所以，见到石门后牛蛮的身影时激动得落泪，泫然欲泣。
“你...这是为何？可是城中出了什么变故？”
牛蛮有些头大，他不是情窦初开的初哥，后世的大浪淘沙和网络大爆炸让他平白长了不少见识，也经历了不少坎坷的情事，徒留下不少情伤，自然明晓聂小倩的心思。可惜，无论是西游世界还是这方世界，弱肉强食的生存法则诠释得尽致淋漓，他自己都尚且朝不保夕，要多方谋算，又怎么护佑住这份纯粹的情感，因而只能装傻充愣故作不知地转移话题，避免尴尬。
“无...无事！只是师尊闭关数月不见踪迹，我和青儿妹妹有些想念罢了。”聂小倩被牛蛮问得一愣，面色骤然一红，极力掩饰自己的小心思，呐呐而言。
“嗯！”牛蛮头颅轻点，嘱咐聂小倩将正在城主府处理公务的青儿唤来，一场寒暄过后，牛蛮了解了枉死城近况，得知当初他闭关前为两人留下的蛮牛裂天阵图起了大用，不由一笑。这阴间高手如云，枉死城又被众强环视，若是他不留下些手段，又怎么安心闭关。
一切也果真如他料想，黑山老妖积威已深，令占据阴间的各大妖忌惮非常，对于能够占领枉死城的自己在他们没有探明清楚底细之前，不论谣言传的再猛烈如虎，亦无论自己灭了黑山这件是真假如何，都不会轻举妄动。
为两鬼解答了修炼上的问题，指点一番后面的修行，牛蛮在聂小倩幽怨不舍的控诉和青儿跃跃欲试的表情中再次当了甩手掌柜，加固一下城中的阵法后，妖风一起，循着玉符的指引，架起云光穿过阴阳两界通道，朝着阳间的一处方向远遁赶赴。
......
人间，人族皇城地界一处远山上，尘土飞扬的沙石漫卷，遮蔽视线，模糊视野，周围地势不时因为斗法的缘故变幻，剑气纵横，风雷符咒之力荡涤，妖气冲天。
“轩辕神剑，万剑归宗！”
“般若波罗蜜！”
“风雷驱魔符咒！”
......
燕赤霞和知秋一叶出手接连不断，万剑齐发，咒印横行，破了普度慈航的佛陀金身法相，咬牙牢牢护住身后的傅天仇一家三口和宁采臣。
“嘭！”
千年蜈蚣现行，巨大的妖身自崩裂的土石层中冲出，千足虫身飞天而起，毒雾弥漫，气煞骇人心魄，锋利毒牙朝着燕赤霞几个撕咬而去。
“乖乖隆地咚！道友，前辈，你说的那位大高手到底什么时候出现？他要是再不来，贫道的小命就要交代到这畜生口中了。”
知秋一叶一面左突右闪，一面冲着燕赤霞抱怨，大吐口水。