船在海上航行了三日，天空的云渐渐堆积起来，像是漂浮在半空的白色大山。阳光褪去，雾色渐起，灰白海面腾起轻烟，朦胧海便到了。
早年也有修士远渡南洋，寻找机缘，但往往能平安归来的人不超过一成。没有经验的修士在茫茫大海上，不一定比得上聂老大这种凡人，朦胧海也远不像看起来那么温柔。
更何况就算渡过了重洋，南洋群岛也是危机四伏。那里是一片全新的世界，没见过的凶猛妖兽，神通诡异的邪魔外道，还有各方修士势力盘踞岛屿。外人贸然闯入别人地盘，多半是要被炼制成活死人傀儡的。
南洋排外，若不是为了巨大的利益，以及高阶修士多年来的沟通，这次交流想必也不可能促成。还有一部分原因是袁振山的威慑，天下第一修士的意思就是，力压五域，不仅仅是中原。就算南洋那些大能也不得不正视他的要求。
这两天郑到渐渐跟船上的人打成一片，主要还是想了解南洋的情况。
他告诉聂老大，他们这支队伍是去异域帮皇上找长生不死药的，他是宫里的太医，正五品官职，那边那个一脸正气凛然的是御前侍卫；那个头发乱糟糟身材强壮的是先锋；不爱说话一脸严肃那个是史官，记录随行事宜。
聂老大有点憨憨的笑笑：“你别哄我，你们这么年轻。”
“啧，你还不信。就是要年轻好，我们去求仙药，如果仙人看见的是一堆被俗世浸染的臭皮囊，还能求到药吗？先天之气懂吗？天生灵性懂吗？”
聂老大似乎被唬住了连连点头：“是、是。”
郑到胡言乱语一直有一手。
他侃侃而谈，说汴京如何如何繁华，皇宫如何如何气派，聚拢过来一堆人。他们打死也想不到，郑到根本没去过汴京。
说到他这断臂，他唉声叹气几欲落泪，告诉众人这是炼药失败被皇帝斩的，再摇头伤感几声伴君如伴虎。
这些风里来雨里去的糙人也跟着摇头，眉毛微蹙，似乎在替他疼一样。
“唉，我这次要是再失败，回去这只手也保不住了，说不定双腿还要被卸掉。你们听说过人彘吗？就是把人四肢砍掉装到坛子里，坛子里装满药物，人也不会死，后半生只能这么活着，还要别人每日换药，清理粪便，我就是能吃苦，但也要连累旁人。”郑到哀哀戚戚。
“这狗皇帝。”有人忍不住骂一声。
过后又有人提醒他一下。
他急：“怕什么？咱们现在出了大梁了，天知地知你知我知。”
郑到看情绪差不多了便问：“舵主海上走了这么多年，可见过仙人，听说过长生药？”
如今风速正佳，白帆盈满，木船被推着，船头如黑色斧子劈开水面。海上一望无垠，细浪腾腾。众人歪着身子坐在甲板上，还有人扣着脚丫子，都看向聂老大。
聂老大对郑到说的话半信半疑，一方面他给的药确实起了大用，像是御用太医才有的手段，另一方面，他编的故事太扯了，许多地方经不起推敲。但谁没有点秘密？既然气氛到了，他也不介意来两句。
聂老大从裤腰带间掏出一只烟杆，做工精致，杆身是上好的滁州楠竹，烟嘴像西荒的紫晶玛瑙。这东西拿出来，似乎聂老大便与周围伙计不同了。
他填上烟草，再在甲板上敲一敲，用火绒点燃后，他长吸一口，暗黄的牙缝间，白烟缓缓逸出来。
“要说这南洋，实在大的吓人，我跑了半辈子也就去过那边的几座岛屿。虽不曾见过仙人和不死药，但这种东西未必没有。”
听他这么说众人更感兴趣。
“我走这么多年，也见过不少怪事。飞鱼城街上那个疯了的老乞丐，你们知道吧？”他看看众人。
“知道啊，他怎么了？”披着褂子的伙计问。
“你们猜他多少岁？”
连说了几个，聂老大都摇头，最后他说：“比你年轻，今年不到四十。”
看见众人有些惊讶的表情，聂老大满意地点点头，吸一口烟目光陷入回忆：“几年前的事了，他当时还有个儿子。父子俩都在船队里帮我办事。那两年光景不好，朝廷又横征暴敛，我便带着人冒险去南洋换取宝物，某个生计。
一开始还挺顺利的，带去的货物都换完了，伙计们也很高兴，但要走的时候却出了事。我将他留下看船，可我们回去的时候却发现他失踪了。我差一队人出去找他，他那十二岁的儿子也跟着去了。
谁知道没过多久，他就自己回来了，还背了个女人。我问他怎么回事，他说他先前看见海上有动静，就好奇去查看，结果发现海滩上有很多死人，这个女人还有气息便救回来了。
我大骂他真是什么人都敢捡。结果我看见那女人就明白了，真是他娘的漂亮，小麦色的皮肤没有一点皱纹，那鼻子那眼睛像雕出来的一样，身段儿也是该胖的地方胖，该瘦的地方瘦。”
听得甲板上众人咽口水，沿海女人大多受风吹雨淋，整日和咸鱼打交道，空气湿热脸上又容易长褐斑，这种环境下美女十分少见，也难怪这群汉子有这种反应。
聂老大接着讲：“他老婆死得早，家里只有他和他儿子，我还不明白他的心思？但这不合规矩，南洋也有南洋的神明，我们这些外人进去，用丝绸香料换取南洋的宝物，是公平的，所以神明能允许我们航行在他的领土上。
现在他白捡个女人带上船，于是惩罚就来了。出去找他的儿子失踪了。而且当晚就发生了地灾，大地开裂海水沸腾，我们顾不上找人就起锚跑了。在海上又是雨，又是巨浪的，我一辈子都不想再经历一遍。
幸好他捡到了女人，也失去了儿子，这是公平的，所以我们才能逃出来。”
“得到一样，就必将失去一样？”郑到低头自言自语。他原先以为，凡人愚昧才会迷信神明，现在他感受又不同，觉得隐隐有些世间哲理的味道，又不知该用什么词去点破。
“后来，女人醒过来。她不会说话，但叫她做什么她还是听得懂，问她来历却一概不知。他将她带回去成了亲。”
周围的人议论两句，叹息两句，点评两句。
最后有人问：“那他怎么会疯？”
聂老大歪着嘴再吸一口烟：“还有后来。他与那女人成亲几年，却没有孩子，女人虽然听话，但又和普通人不一样。他私下跟我说，那女人好像没有感情，更诡异的是，女人晚上睡觉不闭眼睛，每次起夜看见她睁着眼睛都会吓一跳。
诸如此类的事他能讲一箩筐，我骂他娶了这么漂亮的老婆还身在福中不知福。他却沉默摇头，后来他又跟着我去了几次南洋，我都看出来他想找回儿子，延续香火，可那么厉害的地灾，上哪找去？
结果，他常年不在家，一回家便撞见他那漂亮老婆和别人偷情。说实话，他那老婆，别人说什么都照做，估计脑子有点问题，他也不在家看着，还出去倒处跑，也就让那些狗娘养的有了可乘之机。”
“歹狗、猪弄的。”围坐的人中蹦出两声脏话。
“这种事他忍不了啊，拿着鱼刀去砍。结果……”聂老大声音变小：“他老婆的皮切开，里面没有肉，是铁和木头。”
在场众人都不由得打个冷颤。
聂老大继续说：“我们也不知道那是什么东西，不晓得算不算人，官府也就没有抓他，这事不了了之。
他老婆死后不久，便有人在南洋发现了他儿子的下落。他带着“尸体”回去物归原主，我们本来不抱什么希望的，但还真让他找到了儿子。我们费了些手脚，将他从岛民之中带了回来。
但回来后，他发现不对劲，他儿子也变得不会说话。半夜他去瞧，发现儿子睁着眼睛睡觉。他受不了了，用鱼刀将儿子的皮割开，里面是铁和木头。”
南方这么热的天，竟有人冒出冷汗。
“聂老大，您可别编故事吓我们。”郑到笑。
“编没编故事，城里上了点年纪的人都知道。”聂老大平静地说。
郑到不再笑了，问：“您说的这个神，究竟是什么。”
“南洋岛屿众多，每座岛的岛民信奉的神只都可能不一样。但他们都源自于同一位神。”
郑到认真听着。
“南洋传说，地界初开，混沌一片，所有物质杂乱无序地漂浮在虚空。这时地界诞生了第一位神明，叫作地母。地母形为蜘蛛，她吐出名为命运的丝线，缠住世间万物，自此清气上升浊气下沉，所有物质都能有规律地运转，才演化出了今天的世界。”
“命运。”郑到轻声开口，他找到了这个词。得到一样，必将失去一样，命里有时终须有，命里无时莫强求。地母创生万物，却也将万物困在了她的网中。
这时聂老大看看远处正坐在船边擦拭破邪剑的陆扬名，他的黑发随着海风飞扬。
“所以，年轻人，要敬畏神，敬畏命运啊。”
陆扬名冷哼一声。
郑到笑：“抱歉抱歉。习武之人是这个性子。”
聂老大看郑到还比较顺眼，于是提醒一句：“你们去南洋让你那朋友注意一点，岛民可不像我们这么好说话。还有……如果碰到身上有蜘蛛纹身的人千万躲开些，那不是一般人。”
“好。”
一会，郑到起身，走到陆扬名旁边。
在桅杆后面偷听的徐青玉也小跑过来。
她笑：“你是太医，他是侍卫，周通是先锋，韩留我是史官。那我是什么呀？”
“……太监？”郑到口不择言，跟这两人待久了，他的性格多多少少受到点影响。
“太监是吧？”徐青玉咬牙切齿。掐住郑到两边面颊，要把他捏成猪头。
郑到连忙投降：“抱歉、抱歉。”
她这才停下来。
郑到揉揉脸颊转移话题，他问陆扬名：“那个女婴怎么样了？”
“暂时没什么问题。”