战鼓如雷，喊杀震天。刘协身先士卒，与袁绍大军展开殊死搏斗。马超如同天神下凡，长枪挥舞间，敌军纷纷落马。鲜血染红了大地，惨叫声不绝于耳。
正当刘协与马腾合力，即将击溃袁绍之时，一匹快马从远处疾驰而来，马上骑士身负羽箭，鲜血淋漓，却依然高声呼喊：“报——！汉中急报！”
刘协心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。他接过骑士递上的血书，展开一看，脸色顿时变得铁青。
“陛下，发生何事了？”张宁见刘协神色有异，连忙问道。
刘协深吸一口气，将手中的血书递给张宁：“你自己看吧。”
张宁接过血书，快速浏览了一遍，秀眉紧蹙：“刘备……他竟敢趁火打劫！”
原来，刘备在诸葛亮的策划下，趁着刘协与袁绍交战之际，突然发兵汉中，势如破竹，短短数日便攻占了大片领土。
“这个卑鄙小人！”马超得知此事后，顿时怒火中烧，“陛下，请您下令，末将这就率军杀奔汉中，将刘备老贼碎尸万段！”
刘协没有说话，只是眉头紧锁，陷入沉思。如今袁绍尚未剿灭，刘备又在汉中作乱，他腹背受敌，局势万分危急。
“陛下，此事需从长计议啊。”张宁看出了刘协的担忧，轻声说道，“如今我军主力皆在河北，若贸然分兵南下，只怕会中了刘备的奸计。”
“军师所言极是。”一直沉默不语的马腾也开口说道，“刘备此举，分明是想趁我军疲惫之时，坐收渔翁之利。我们绝不能让他得逞！”
刘协点了点头，心中却依然充满了焦虑和不安。他该如何抉择，才能化解眼前的危机？
夜幕降临，刘协独自一人站在帐篷外，仰望着满天繁星，心中思绪万千。远处，隐隐约约传来阵阵号角声，那是袁绍的军队又在发动进攻了。
“陛下……”张宁走到刘协身后，轻唤了一声。
“军师，你说……朕该如何是好？”刘协转过身，眼神中充满了迷茫和无助。“陛下莫慌，”张宁语气沉稳，仿佛黑夜中的一盏明灯，“依臣之见，当务之急是先集中兵力，彻底击溃袁绍。待平定河北，再挥师南下，剿灭刘备不迟。”
刘协眉头微蹙，“军师的意思是，先放任刘备不管？”
张宁摇了摇头，“非也。臣建议，可派一上将，率少量精兵，扼守要道，阻挡刘备北上。如此一来，便可为我军争取时间，待解决袁绍之后，再无后顾之忧。”
刘协沉思片刻，觉得张宁所言甚是。如今两线作战，对己方十分不利，不如先集中力量解决一个，再逐个击破。
“军师高见！”刘协眼中重燃希望之火，“不知军师以为，何人可担此重任？”
张宁微微一笑，目光落在刘协身后不远处的马腾身上，“马腾将军骁勇善战，麾下西凉铁骑更是精锐之师，由他率军镇守汉中，必能阻挡刘备的进攻。”
刘协顺着张宁的目光望去，只见马腾身披战甲，腰悬宝剑，虽然年过半百，但依然英姿勃发，让人心生敬畏。
“好！”刘协当即拍板决定，“朕这就下旨，命马腾将军为征南将军，即刻率军前往汉中，务必挡住刘备！”
“臣领旨！”马腾单膝跪地，双手抱拳，接下了这道重任。
次日，刘协亲率大军，与袁绍决一死战。两军在冀州城外摆开阵势，旌旗蔽日，杀声震天。
刘协身先士卒，率领着虎贲军冲锋陷阵，所向披靡。马超、张飞、赵云等猛将，更是如同猛虎下山，势不可挡。
袁绍的军队虽然人数众多，但在刘协大军的猛烈攻势下，节节败退。袁绍见大势已去，只得率领残兵败将，仓皇逃窜。
刘协乘胜追击，一路追杀，眼看就要将袁绍彻底消灭……
“报——！”一名传令兵飞马赶到刘协面前，神色慌张，“启禀陛下，马腾将军在葭萌关外，遭遇张飞、诸葛亮伏击……”
刘协心中一惊，一种不祥的预感涌上心头，连忙问道：“战况如何？”
传令兵咽了口唾沫，颤声说道：“马腾将军……他……”
“马腾将军……他……战死了！”传令兵的声音颤抖着，在空旷的原野上显得格外刺耳。
“什么？”刘协只觉得脑中“嗡”的一声，眼前金星乱冒。马腾战死，葭萌关失守，意味着汉中门户大开，刘备大军随时可以长驱直入，威胁长安！而自己此刻却深陷冀州战场，腹背受敌，局势万分危急。
“陛下！不可恋战，速速回师！”荀彧见刘协脸色苍白，知道他心忧如焚，连忙上前劝谏。
刘协深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是悲伤的时候，当务之急是尽快解决袁绍，然后挥师南下，与刘备决一死战！
“传令下去，全军突击，务必在日落之前，拿下袁绍！”刘协猛地抽出腰间宝剑，直指前方，眼中闪烁着决绝的光芒。
“杀！——”震天的喊杀声再次响彻云霄，刘协的军队如同决堤的洪水，疯狂地涌向袁绍的阵地。
然而，这一次，袁绍的军队却表现出了前所未有的顽强抵抗。他们似乎已经预料到刘协会孤注一掷，因此做好了拼死一战的准备。
“杀啊！——为了主公！”袁绍麾下大将颜良、文丑，率领着精锐的河北骑兵，一次又一次地冲锋陷阵，与刘协的军队展开殊死搏斗。
战场上，刀光剑影，血肉横飞，惨烈的厮杀一直持续到黄昏时分。刘协的军队虽然最终攻破了袁绍的防线，但自身也付出了惨重的代价。
看着遍地的尸体和受伤的士兵，刘协心中五味杂陈。他从未想过，这场战争会如此残酷，胜利的代价会如此高昂。
“陛下，您受伤了！”张宁突然惊呼一声，指着刘协的胳膊。
刘协低头一看，只见自己的左臂上，赫然插着一支羽箭，鲜血已经染红了衣袖。
“这点小伤，不算什么……”刘协刚想说些什么，却突然感到一阵眩晕，眼前一黑，身体便直直地向后倒去……
“陛下！——”
张宁眼疾手快，一把扶住刘协摇摇欲坠的身体，焦急地喊道：“快传御医！”
四周的将士们见状，顿时乱作一团。主帅在两军阵前受伤，无疑给了他们当头一棒。本就因久战不下的疲惫和伤亡惨重的恐惧，此刻更是如同瘟疫般在军中蔓延开来。
“陛下！我们……我们撤吧！”一名浑身浴血的校尉，丢下手中已经卷刃的战刀，无力地跪倒在刘协面前。
“陛下！留得青山在，不怕没柴烧啊！”另一名将领也跟着劝道。
看着眼前士气低落的将士们，刘协强忍着手臂上传来的剧痛，咬牙切齿地说道：“朕乃天子，岂能临阵脱逃！传令下去，任何人胆敢后退一步，杀无赦！”
然而，他的强硬态度并没有起到任何作用。袁绍的军队已经重新集结，在颜良、文丑的带领下，如同黑色的潮水般再次涌来。
“陛下！再不走就来不及了！”张宁急得眼泪都快流出来了。
就在刘协陷入绝望之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
“报——”一名斥候骑着快马飞奔而来，在刘协面前翻身下马，单膝跪地，高声喊道，“启禀陛下，江东急报！”
“江东？”刘协眉头一皱，心中突然升起一丝希望，“可是孙策派人来了？”
“正是！”斥候从怀中掏出一封信笺，双手呈上，“孙将军说，他已经率水军抵达渤海，请陛下指示下一步行动！”
貂蝉接过信笺，迅速浏览了一遍，脸上顿时露出喜色，连忙说道：“陛下，孙将军来信说，他已经率领三万精兵，从水路绕道冀州，如今已在渤海登陆，不日便可抵达战场！”
听到这个消息，原本已经绝望的刘协顿时精神一振。他强撑着虚弱的身体，一把抓住貂蝉的手，声音颤抖地问道：“此话当真？”
貂蝉用力点了点头，美眸中闪烁着激动的光芒：“千真万确！孙将军还说，他已经派人联络了袁绍军中的内应，只等里应外合，便可一举击溃袁绍！”
刘协深吸一口气，努力平复着激动的心情，目光坚定地望向远方，嘴角微微上扬，喃喃自语道：“好！好！好一个孙伯符，朕果然没有看错他……”