黑夜的池塘边，阴风阵阵。
月光照在荒草上，比人还要高的枯草堆随风摇摆，发出沙沙的声响。
颜鸢的身体止不住地瑟瑟发抖。
她倒并不是因为害怕，只是往常她都是午后来这里，夜晚的梅园实在是太冷太冷了，冷到她每一个毛孔都好像浸润了冰水。
颜鸢把手里的莲花灯捧得更加靠近身体，目光在池塘边来来回回地探寻着，可是寂静的梅园里头只有虫鸣鸟叫，哪里有半个鬼影子？
那人……没有来吗？
还是依然信不过她？
颜鸢举着莲花灯四处走了走，看见了她三天之前放在石头堆上的食盒，食盒里头的荷花糕居然也还在。
难道是遭逢了不测？
颜鸢举高了莲花灯，让它的光亮可以照得更远。
“我按照约定来了，你想好了吗？”
颜鸢朝着杂草最为丛生之处喊话。
“我并没有恶意，我是一个人来的，你愿意出来见一见吗？”
“近来宫里已有传闻，可能过不了几日太后就会下懿旨清扫梅园。今次是我来，下次说不定就是内务司了……”
“我会在这里等一刻钟，你再好好想一想。”
颜鸢的中气不足，提亮了声音之后，每句话的最后几个字眼都是虚浮飘软的。这样的声音在空旷的梅园里响起来，反倒像更是鬼语。
她喊完话就蹲了下来，尽量避着凉风。
莲花灯在她的身边照出了一个小小的光圈，光圈覆盖了上次她堆放鱼虾的地方。
原本放在那里的鱼虾已经被收拾得干干净净，连一片多余的鳞片都没有。
那看来不吃糕点，纯粹就是赌气了。
颜鸢失笑。
她在石头旁边找了一块地方坐下来，然后从食盒里取了一块荷花糕。
风干的荷花糕一点也不好吃，但是眼下她饥肠辘辘，似乎也没有更好的选择，于是轻轻掰下了荷花糕一角，放入口中慢慢咀嚼。
她就这样又等了一刻钟，荒草堆里还是毫无动静。
看来今夜是没戏了。
颜鸢站起身来，对着荒草道：
“既然如此，本宫也不强求。”
“食盒中还剩余一些糕点，有些干了，烧些热水就可以重新蒸软。”
“本宫这两日惹了一些麻烦，过几日才会再来，省着点吃啊。”
“河鱼毕竟多刺，还是尽量少喂给孩子吧。”
颜鸢看着满园萧瑟，叹了口气，转身退出了池塘边。
她起初在梅园寻觅，是想要借机绕道找魁羽营的线索，后来推断出了这里有个婴儿，就只是起了恻隐之心。
可惜了，好像没有被信任啊。
颜鸢有些丧气，闷着头往前走，忽然间身后传来一阵细微的沙沙声。
她知道那是某个人钻出了草丛的声音。
她没有回头，继续往前走。
荒草声就一路跟在她的身后，等到她走到门口之时，背后的荒草翻浪声就变成了裸足踩在青砖上的声响。
哒。哒。哒。
颜鸢停下脚步，依然没有回头，只是对着面前的空气问：“你想要让我看见你吗？”
背后的声音静止了。
过了一会儿，一个沙哑的女音响起：“你真的是皇后娘娘？”
颜鸢道：“是。”
女音问：“跟着你走的话，会被抓起来吗？”
颜鸢道：“不会。”
女音问：“你能管得了涂山公公吗？”
涂山公公？
颜鸢愣了愣，依稀觉得哪里听过这个名字，花了好久才忆起来，那日回宫在宫门口遇见的大太监，内务司的大主管，就叫涂山公公。
颜鸢摇了摇头：“我管不了他，但是他也管不了我。”
内务司管辖后宫事务，皇后是中宫之主，但严格意义上来说这两者并非上下的关系，内务司的人员管辖应该还是皇帝说了算。
女音不说话了。
她大抵是纠结上了。
过了好久才传来她小小声的声音：“你既然管不了她，我们也不想为难你，我们在这里安居便好，只是你……”
那人沉默了一阵儿，才颤抖着开口：“你能不能带走一个小宝宝？”
颜鸢轻声问：“这里有个孩子吗？”
那人道：“有一个……但是已经病了两日了，快要活不成了……”
她的声音本来就有些哑，此刻带了哽咽，听起来就像是山魅在夜里哭泣：“她们不许我找你，可是小宝宝快要死了……她快要死了……”
那人低声抽泣。
颜鸢缓缓回过头，看见远处的荒草旁站着一个娇小的身影。
那人就站在不远处，抬着胳膊挡着眼睛，只露出脏兮兮的下半张脸。
莲花灯发出羸弱的光芒，照出那个人褴褛的衣裳和凌乱的头发。
颜鸢走近了两步。
小姑娘放下了胳膊，露出一双惊恐的眼睛。
颜鸢迟疑：“你别怕，我……”
颜鸢的话音未落，忽然间梅园的外头就响起了一阵嘈杂之声，像是有无数人列队在靠近的声音。
深夜里，脚步声惊天动地。
颜鸢一怔，全身上下忽然被不安的情绪笼盖。
糟了。
……
骚乱顿起，冷风中传来阵阵热浪，黑夜的尽头闪动起火把的光芒。
“太后有命！内务司奉命清扫梅园！”
“太后命尔等禁卫从旁协助！”
“来人，备好火把！”
小姑娘眼里顿时闪过惊惶的光亮，锐利的目光狠狠瞪着颜鸢：“她们果然没有说错！你是个骗子！你跟涂山公公是一伙的！”
她说完就开始往回跑，话音刚落，人已经钻进了荒草丛中。
颜鸢：……
这个傻瓜！
人家带火把她钻草垛？！
眼看着火把越来越近，小姑娘人钻进了荒草堆，颜鸢再也顾不得其他，直接飞身进了荒草堆，一把抓住了小姑娘的肩膀。
“啊——放、放开我——！”
小姑娘尖声叫嚷，响声穿透寂静的黑夜。
“什么人在那里？！”
远处的禁卫军察觉到了梅园的异样，他们手中的刀剑瞬间出鞘，眼看着就要把梅园彻底围了起来。
“别吵！我跟他们不是一伙的！”
“你再出声，就等着一起被抓吧！”
颜鸢压低了声音威胁小姑娘，脚下不敢放松，拉着小姑娘果断跑出梅园的院门。
这其实是十分冒险的举止，那帮禁卫实在太近了，很容易就撞到枪口上。但是如果此时不跑，过会儿就是瓮中之鳖，绝无逃脱的可能性。
这种时候，跟着直觉当机立断，是保命最好的办法。
“什么人？！”
“站住！”
颜鸢没在院门口停留，她直接拉着小姑娘的手钻进了道旁的树影之中，然后沿着蜿蜒的小路直接朝着僻静处奔跑。
路上一片漆黑。
不过颜鸢对这里的地形已经了如指掌，如果说这宫中只剩下一个地方还能藏匿人的话，那么就只剩下一个可能——佛骨塔。
没想到佛骨塔周围竟然有人在悄悄守卫。
颜鸢心中一沉，转头问小姑娘：“还跑得动吗？”
小姑娘面色不改：“跑得动！”
颜鸢：“……”
可我已经快跑不动了。
颜鸢在心底哀嚎，身体却不敢停歇。既然佛骨塔莫名其妙有人看守了，就只能往人少树多的地方躲藏了。
她又带着小姑娘绕道去了御花园。
但御花园里并不是空无一人的，她们都动作又太过急躁，很快就引起了巡逻的禁卫的注意。
“站住！”“不许跑！”
小姑娘一路跑一路仓皇问：“你不是皇后娘娘吗？为什么要逃？”
她问得有条有理，连气息都是稳的。
真是个好问题啊。
气喘吁吁的颜鸢，咬牙切齿想。
“因为本宫不应该在这里。”
她此刻应该在佛骨塔，数千盏明灯照着她虔诚的脸，大佛前她摆开经书，一字一句写满对逝者的超度——而不是在这里提着脑袋累成狗。
可是事到如今，她已经没有退路了。
颜鸢咬紧牙关，带着小姑娘一路朝着御花园深处走，也不知道走了多久，忽然间眼前一片漆黑平坦，宫灯已经在遥远的黑暗尽头。
竟是到湖畔了。
湖畔上凉风徐徐，一艘崭新的大船正在缓缓驶离岸边。
空气中隐隐还飘荡着一股熟悉的安神香味，这香味颜鸢向来嫌弃，此刻闻见了却如同亲人一般亲切。
楚凌沉！
这狗皇帝居然造了新船！
大船已经缓缓离岸，颜鸢顾不得思考，便拉着小姑娘一跃跳入了水中。
……
游船上，洛子裘为楚凌沉点燃了一盏安神的香。
楚凌沉懒散地坐在船舱的窗口，目光漫无目的地湖畔上游走。
他的脚下跪着一个身穿灰绿色衣衫的青年男人，那是灰骑的首领。
他刚刚星野兼程，赶回帝都来向皇帝与洛子裘汇报：“属下收到飞鸽传书，便赶往安定城，找到了军报中所说的白骨坑。”
“如何？”
“安定城里确实有一个大坑，里头埋着大约两千具尸骨，那些尸骨看起来年份已久，早已经化作白骨。”
“怎么发现的？”
灰骑首领从怀里掏出了一个布包，布包里头包裹着一块土黄色的东西，他把那块东西举过头顶，递给楚凌沉。
楚凌沉低眉看着那块黄色的东西：“这是什么？”
灰骑首领深吸了一口气：“是未经提炼的金矿。”
这正是他连夜赶回帝都的缘由。
安定城地广人稀，属于之前有猎户外出，意外在城外捡到了金矿原石，就偷拿到了隔壁城镇的集市上买卖。
从此一传三，三传十，消息就不胫而走，越来越多的人偷偷赶到安定城，私下开采所谓的金矿。即便官府出面，命令辟谣，派人把安定城郊外围了起来，依然阻止不了百姓趁着夜色偷偷去挖矿。
白骨坑就是这样被发现的。
它原本在河床的边沿，那一带早年发过大水，原本不可能被挖出来的，可偏偏就是被发现了。
数千具白骨森森，暴露在月夜之下，听说数千里的鬣狗都夜夜嘶叫，哭嚎不止。
“可安定城从来没有发现过金矿。”
灰骑首领深深埋着头，声音沉重。
“属下推断，应该是有人……故意引人挖出白骨坑，好动荡朝局。”
这并不是十分难推断的事情。
楚凌沉接过了灰骑首领手里的金矿石，指尖顺着上面的纹理慢慢划过，却问了个风马牛不相及的问题。
他问：“秦见岳近况如何？”
灰骑一愣，回报：“他已经去了边关雪原，属下与他分离时，他已经绘制好地图，准备了干粮，应该比如就会带人入雪原。”
自从知道自己的任务是寻找故友，秦见岳就彻底安分了，去往边疆的一路倒是十分的省心。
楚凌沉点了点头。
灰骑的首领心思系在安定城上：“陛下，安定城近日来传闻诸多，需不需要属下增派人手……”
他的话没有说完，就听见外面传来一阵熙熙攘攘的声音。
紧接着乾政殿的老太监便急匆匆闯进了船舱里，他的神色慌张，看见有生人在场欲言又止：“圣上……”
楚凌沉抬眼。
老太监的面色苍白，犹豫再三才艰涩开口：“皇后娘娘她……她忽然来访……”
楚凌沉与灰骑首领都愣了。
如果此刻是在乾政殿，皇后忽然来访还可以理解，可是眼下是在湖畔上，游船之中。船舶离岸之时早已经里里外外检查过，不可能有人混迹其中。她要如何“忽然来访”？
老太监满脸艰难地闪开了身体，露出了身后跟随的人。
烛光下，颜鸢站在船舱的门口，小心地往前走动了两步。
她的全身都已经湿透了，眼睫上挂着晶亮的水珠，手里头还牵着一个与她差不多狼狈的小姑娘。
楚凌沉看着他，眼底难得流淌着纯粹的愕然。
颜鸢眨了眨眼，温顺行礼：“臣妾见过圣上。”
她的目光在船舱里头转了一圈，落到灰骑首领身上，顿时明白了楚凌沉这是又在船上商量见不得光的事情。
这就尴尬了。
颜鸢的脸上顿时充满了歉意：“臣妾是无心打扰的，还请圣上见谅，臣妾什么都没有听见。”
这问题的关键不在这里啊！
老太监目不忍视。
楚凌沉盯着颜鸢眼睫毛的水滴，脸色已经阴冷了下来。
他的嗓音冰凉：“颜鸢。”
又生气了么？
颜鸢觉得头很疼。
她收起了假惺惺的绵软腔调，叹息道：
“这次我真的不是故意的。”
“我若不上船，就要被乱箭射死了。”