自从因为路遇山崩而无法参加股王争霸赛之后的第二个月，叶凌夕已经闷闷不乐在房子里憋了好几天。
钟离卿卿从书房出来送走夫子之后，瞧了一眼母亲紧闭的房门，叫来了暖冬。
“公主有何吩咐？”
“娘亲可还是闷在房子里不曾出来？”
暖冬看着卿卿有些忧虑的眸子，微微摇了摇头：
“女帝一日也只用一餐，奴婢们送进去别的吃食根本碰都不碰。”
一点头，卿卿瞧着今日日头盛，吩咐道：
“给娘亲准备些绿豆白莲粥吧，再配上些糕点，燕敕国的事儿……娘亲心里苦，要多吃些甜食。”
“是。”
“做好了先不必送进去，端到我房间，一会儿我会送去的。”
“是！”
说完，卿卿就来到书房门口，钟离烁此时正在里面批阅奏折。
这对于他来说倒是驾轻就熟，毕竟之前扶持上官皇族的时候他就一直负责批红，如果不是后面出来了一个添乱的廖英池，钟离烁的权柄恐怕真是要大上天了。
书房的门倒是打开着，站在门口，卿卿能注意到钟离烁时不时会抬头看一眼叶凌夕的房门，似乎很是担心。
“阿爹。”
卿卿进门之后先俯身行礼，而后站在钟离烁身侧为他研磨：
“今日……也是阿爹去的朝上？”
钟离烁“嗯”了一声，似乎手头的折子上写的是什么十分要紧的事儿，他没有分心，一字一句看完之后，大笔一挥在上面批了一句话，而后合起来单独放了一摞，没有和其他的奏折重叠在一起。
然后，他才将笔放在笔架上，转头望着卿卿：
“最近你娘亲心中有事，倒也是不便去朝上，而且……”
说到这儿，钟离烁欲言又止。
瞧着父亲的脸色，钟离卿卿的眼神也暗淡了下来：
“果然，因为娘亲没能成为燕敕女皇，朝野上下也是充满非议吗？”
也无意避忌女儿谈论国事，钟离烁点头之后从椅子上站起来，将门缓缓关上之后，伴随着阳光被挡在门外，钟离烁的脸上也蒙上了一层阴影：
“凌夕本就是燕敕国的公主，若是能够成为燕敕女皇，那如今的位置倒也能更名正言顺一些，而且，还能不费一兵一卒就能将两国合二为一，也算是能够让日渐萧条的齐芸国重获生机。但是现在叶无霜凭空杀了出来，她成为燕敕女皇之后，不仅封死了齐芸国和燕敕的贸易之路，而且她还能随时将凌夕的公主名号给废黜，到时候……”
“到时候，恐怕臣子们也会借机将娘亲从女帝的位置上推下来吧。毕竟在齐芸国，并没有女子成为统治者的先例，而且齐芸国向来轻视女子，百年而来，一直如此。”
卿卿能看得这么透彻，钟离烁颇感欣慰。
他揉了揉孩子额头的碎发：
“到时候，也许为父能够接过这个帝王之位，但终究会有些危险，之前上官皇族已经将国库掏空，数以万计的真金白银流失，齐芸国已经经不起任何的折腾。倘若凌夕的地位真的被动摇，若是尚存的西厂余党起义，那就不好了。”
当初，让叶凌夕成为女帝，钟离烁的另一层考虑那就是她的上位也会让西厂更容易接受一些。
到时候一旦发生异变，如果自己接过叶凌夕手中的权柄，后续的发展可能真的会不得而知。
内忧外患，一拥而入，后果不堪设想。
一想到这儿，钟离烁的额头就疼得厉害。
“阿爹可要休息休息？女儿让厨房准备了些绿豆汤，倒是清凉解暑。”
“罢了，给凌夕送过去吧。”
钟离烁再次打开房门，当刺眼的阳光照射在脸上时，他有些不适应地伸手遮挡了一下：
“阿爹还有些事情要考虑。”
“是。女儿告退。”
等钟离卿卿离开之后，钟离烁看着女儿端着吃食送到叶凌夕门口，也没能进去，只是放在门口的小方桌上，眉头皱了起来——
凌夕……
这怎么行？
如今，钟离烁也不得不提前做好下一步准备。
至少，这段时间过去，他也是要考虑考虑将西厂的余党逐个消灭了。
之前是因为他们根脉不清，不知道自己到底能动到哪一步，但现在根据之前的调查情况，大抵都摸了个清楚。
“容梓。”
朝着卿卿旁边护在左右的男人招了招手，钟离烁转身坐在茶几旁，端起杯子浅啜了两口。
“大冢宰。”
容梓跪地行礼，双手抱着一柄雕凤的长剑。
“廖英池的下落还没有打听到？”
容梓摇了摇头：
“回大冢宰的话，朝堂上那些西厂的余党并没有和廖英池联系的迹象，不过之前有探子来报，说在西边的边境集市上见过长得很像邢简的人，身边还带着一个小男孩儿，八九岁的模样。”
“廖崎玉吧？”
钟离烁眼珠一转：
“去集市上设个点，盯紧了。朝堂上那几个西厂的人，是该准备动一动了。”
钟离烁必须提前为叶凌夕想好退路。
“这几天凌夕不愿意动弹，卿卿总是窝在家里，你多带她出去走走。”
“是。”
容梓私心里想着，既然要去西部的边境设点，倒不如自己先带着百骑司的人过去，正好陪着卿卿在周围转一转玩一玩，也算是散心了。
看着天色还早，他从书房出来之后就叫住了卿卿：
“公主，今日天色还早，微臣要去西面逛逛，公主可要同去？”
“可是娘亲……”
“那儿倒是有个集市，还有许多卖香膏的地方，微臣记得公主最喜欢香膏了。”
看着卿卿拿不定主意，暖冬连忙上前帮腔：
“公主，女帝这里有奴婢照顾，您最近一直在宫里，倒也是闷闷的，不如随容大人去逛逛，也好散散心？”
正是爱玩儿的年纪，卿卿便在没有推辞，甚至还点名了自己要骑的马儿：
“若是长途跋涉，那就骑血月吧，它是最能跑的。暖冬，帮我找一件方便的行头。”
“是。”
从皇宫到齐芸国西边的边境倒是有很长的一段路，容梓带着卿卿还有百骑司的一行人，早上出门之后一路疾驰，等快到驿站的时候已经是中午了。
容梓甚至有点儿后悔，感觉可能要在西边过夜，没有提前给钟离烁说一声，怕会怪罪。
挠着头，吃起牛肉来也觉得毫无滋味，容梓吃着吃着，还叹了口气。
“怎么了，容大人？”
“公主，今晚……我们可能要住在西边的边境集市了，只是这事儿……也是微臣考虑不周，本想着能当日去当日回，却不曾想耽误了些功夫，怕是要明日才能回去了。”
“放心，我已经给阿爹说过了。”
卿卿猜到容梓可能是担心这个，浅浅一笑，像是年画上的娃娃，甜美可人。
一听这个，容梓瞬间如释重负，脸上也浮上了笑纹，又要了六碗汤，大家一人一碗，吃饱喝足之后纷纷上马，在路上倒也是不急于一时了。
边境的集市要比其他地方的集市都更复杂一下。
这里的人说什么口音的都有，卖的东西种类也更加繁多，将马匹停在客栈之后，晚上卿卿和容梓在街上转着，左右瞧什么都觉得新鲜。
“容大人，那里是灯会吗？”
容梓弯下腰顺着卿卿手指的地方看过去，只是看到一片灯火通明，索性，他托着女孩儿抱了起来：
“公主可看清了？”
“真的是灯会！容大人，我们去那儿看看吧！”
卿卿走在前面，容梓紧紧跟在身后。
越靠近灯会，人越多，容梓有些担心和女孩儿走散，一伸手，准备抓住她的胳膊，可没想到，却抓住了另一个人。
“……”
“……”
四目相对，容梓在看到这张脸的时候，瞬间感觉血就涌了上来，手也忍不住握紧，似乎担心面前这个人会随时逃走：
“邢……邢简？”
而此时，邢简盯着容梓，面色发白。
“简大哥？简大哥你在哪儿？”
廖崎玉站在人群中，左右瞧不见邢简，后退一步，倒是将一个小女孩儿给撞倒了。
“对不起。”
他伸出手，将摔倒在地的卿卿拉了起来。
可当两人手指想触碰的瞬间，沉睡多年的胎蛊再一次被唤醒……