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离开福煦家,罗克坐在车里,抚摸着《战争指导》的封面,内心还是忍不住有些黯然。

和霞飞、尼维勒不同,福煦是个极为出色的军人,第一次世界大战能让罗克佩服的人不多,福煦算一个,基钦钠算半个,鲁登道夫在罗克这儿都排不上号。

也对,手下败将,有什么好佩服的。

能看得出,福煦的状态不是太好,他内心深处可能依然向往为法国效力,可惜法国不再需要他了,他就只能待在比利牛斯修养身体。

法国政府不需要,保护伞公司需要。

罗克还记得,21世纪美国很多退役将领,都会进入美国的各大军火公司,或者是安保公司担任各种高级顾问,退休之后反而比在职期间更活跃。

这些高级顾问其实就是说客,毕竟到将军这个级别,门生故旧不说遍天下,在美军中也是根深叶茂,盘根错节,关系网大得很,关键时候能派的上大用场。

更何况,这些将军们在任职期间,和这些军火公司或者安保公司多多少少都有些不为人知的利益输送,那么在将军们退休之后,到军火公司或者是安保公司担任个职务,每年领取几十上百万薪水也是应有之义。

这在美国很正常,人尽皆知的潜规则,表面上看合规合法,挑不出任何毛病,实际上怎么回事大家都心知肚明,当然也没有人傻的挑破。

挑破的话,得罪的就不是一个两个了,说不定哪天就横尸街头。

不是公开行刑啊,没那么夸张,一个喝了酒的司机就能解决的问题,不需要这么大动干戈。

罗克也是在拜访福煦之后才意识到,这些退休将军还是有剩余价值的。

不仅仅是福煦,霞飞或者佛伦齐也一样,每年花个几千镑养起来,随便揽点什么活,这点成本就回来了。

最明显的例子,法国可是在修筑马其诺防线呢,这么大的工程,总造价50亿法郎,如果交给克里斯蒂安建筑公司来完成,既能保质保量,说不定还能节约一点成本,何乐而不为。

再比如法国的外籍兵团,其实就是雇佣兵,保护伞公司也有雇佣兵,如果能和外籍兵团进行某种形式的合作,那又是双赢的局面。

这些事当然就不需要罗克出面了,罗克直接给高德发电报,让高德去操作,成不成其实都没关系。

成了固然好,不成也无所谓,就算没有这些事,保护伞公司也能持续发展壮大。

回到英国,帝国会议依然毫无进展,斯坦利·鲍德温和瓦莱拉还在吵,罗克现在总算理解,为什么开个会动不动就好几个月,这样下去可不要好几个月嘛,布鲁斯和威廉·金倒是已经习以为常,好在现在通讯很方便,人在伦敦也不影响他们处理公务。

罗克不行,有这时间罗克宁愿回比勒陀利亚陪基钦钠钓鱼,所以在4月15号帝国会议重新召开的时候,罗克首先发言。

“你们已经吵了半个月,还想吵到什么时候?埃蒙,什么事都不可能一蹴而就,我能理解你的心情,但是请你认清现实,现在的爱尔兰没有独立的可能,遵守《英爱条约》是最理智的选择,也最符合爱尔兰自由邦的利益。”罗克实在忍无可忍,还是威廉·金说得对,如果谁都无法说服对方,那干脆再来一次英爱战争,谁赢谁说了算。

“尼亚萨兰勋爵,这是我们爱尔兰自由邦和英国政府之间的问题,和你们南部非洲没有关系。”瓦莱拉看似强硬,实际上外强中干。

罗克对于大英帝国的价值,绝对不仅仅是一个尼亚萨兰侯爵而已。

爱尔兰人上一次希望刺杀罗克制造个大新闻,结果被罗克连消带打,吃了个大苦头。

事后英国国会有议员提议,应该让罗克担任爱尔兰事务官。

这个提议虽然有点无厘头,也能充分证明罗克的威慑力。

罗克和被爱尔兰人暗杀的前英国远征军参谋长亨利·威尔逊不同,亨利·威尔逊的权力是英国政府赋予的,脱离英国政府这个整体,亨利·威尔逊什么都不是。

罗克的政治权力先不说,个人实力强横无比,即便不动用公权力,罗克也有的是办法对付爱尔兰人。

说到暗杀偷袭,爱尔兰人和布拉德办公室还是有差距的。

“怎么可能没有呢,你们和伦敦之间的矛盾,已经影响到整个英联邦,我们已经在这里听你们吵了半个月,不要引起公愤。”斯坦利·布鲁斯直接警告,差不多就得了,一口吃不成胖子,南部非洲都没有谋求彻底的独立,爱尔兰自由邦还早。

“没错,到了这种程度已经够了,留在英联邦内也没什么不好——”威廉·金同样希望尽快达成协议。

“呵呵——”瓦莱拉回以冷笑。

这个好不好要看是谁。

南部非洲留在英联邦是为了英联邦内的市场,加拿大留在英联邦是需要英联邦的帮助才能顶住美国人的压力,爱尔兰留在英联邦能有什么好处?

爱尔兰大饥荒?

说起来也正是因为“爱尔兰大饥荒”,所以爱尔兰人才坚决要独立。

不过英国政府也不是只对爱尔兰人这么残忍,1876年至1878年,印度同样粮食歉收,英国不仅不对印度施以援手,反而加大从印度搜刮的力度,这期间印度向英国出口的小麦达到创纪录的640万吨,结果导致印度大约550万人饿死。

另一次着名的大饥荒发生在1770年,当时的孟加拉处于英国东印度公司的统治下,这一次的饥荒导致孟加拉三分之一的人口,即约有一千万人口死亡,东印度公司承认,“每十六个灾民中就有六人饿死”,这是人类历史上有史以来规模最大的种族灭绝,和英国人相比,小胡子就是弟弟。

有了这些例子,就能理解为什么英国衰弱之后,那么多地区争先恐后逃离英联邦,大英帝国统治世界这些年犯下的罪恶,实在是罄竹难书。

站在大英帝国的立场上,英国政府这么做没什么不对,所以同为白人的斯坦利布鲁斯和威廉·金可以这样说,罗克却不行。

有些事,罗克现在作为英国的尼亚萨兰侯爵似乎应该遗忘。

可是罗克就是忘不了,随着时间推移而且愈发清晰,所以罗克实在说不出“留在英联邦也没什么不好”这种话。

当然罗克也不希望帝国会议陷入僵局,想吵架等会议结束斯坦利·鲍德温和瓦莱拉可以慢慢吵,罗克没时间耗在伦敦,所以晚上就约瓦莱拉一起吃饭。

对于罗克的邀请,瓦莱拉不敢怠慢,晚上六点早早抵达罗克的庄园。

罗克没有请人陪同,和瓦莱拉在花园用餐。

酒过三巡菜过五味,罗克总算进入正题,询问瓦莱拉的目的。

“我们已经受够了伦敦的统治,不会再忍受目前这种局面。”瓦莱拉语气决绝,不留一丝余地。

罗克这几天详细了解了一下英爱战争,说实话,远没有罗克想象中的激烈。

整个英爱战争期间,英军和爱尔兰自由邦总计死亡人数大概1400人左右,其中有363名警察,261名英国正规军,550名爱尔兰志愿者,与大约200平民。

死亡的人数虽然不多,但是过程极为惨烈,为了报复爱尔兰志愿者的偷袭,英军放火焚烧了爱尔兰自由邦境内多个城镇,造成巨额财产损失,尤为恶劣的是,英军曾经在焚烧了科克市中心之后,阻止消防队员前去救火,以报复爱尔兰志愿者在科克市对英军的偷袭。

“埃蒙,你得知道,任何事都不是一蹴而就的,如果爱尔兰自由邦能加入英联邦,那么伦敦会给与爱尔兰自由邦适当补偿。”罗克是代表斯坦利·鲍德温从中斡旋,这些话不能在帝国会议公开说,否则的话后患无穷。

同样是加入英联邦,爱尔兰人可以得到补偿,加拿大人和澳大利亚人为什么不能?

印度人呢?

孟加拉人呢?

如果可以的话,罗克也想为南部非洲人争取补偿。

“我们和伦敦之间的仇恨,不是金钱可以弥补的。”瓦莱拉有金主,不稀罕伦敦给的钱。

这些天瓦莱拉也是一直留在伦敦,住处受到英国·军情局的严密监视,罗克知道的消息,瓦莱拉一直和美国人关系很好,他从美国回来的时候,直接带回来600万美元,这可不是个小数字。

在伦敦这段时间,瓦莱拉的住处门庭若市,拜访瓦莱拉的不仅仅有爱尔兰籍商人,而且还有英国国会议员,美国驻英国外交官,以及北部六郡某些行走在灰色地带的人士。

可以说瓦莱拉也是支持者众多,要不然也不会有这么足的底气。

“我知道,但是你得认清现实,这么继续下去,什么事都有可能发生——”罗克也是没办法,斯坦利·鲍德温的耐心也是有限的。

前面说了,不仅仅是爱尔兰人会偷袭暗杀,英国政府其实也会。

如果瓦莱拉冥顽不灵,那么后果真不好说。

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