“这座城里没有活人，灰王子去了哪里？”无夜退回到双色符文处。
“谁知道，忙着掌控生命树，或者去寻找另外的魔力源了！”
铁刺·罗格今天说的话太多了，这会儿闭起了眼睛，与无夜交谈。
他继续说道：“上千人的魔力量，不足以填补符文空缺的魔力...”
正因如此，灰王子无法完全驾驭所有的龙仆。
帷幕尚未完全放下，至少还有一群飞龙并未降临，更别说深渊隐龙这条君主级的黑暗巨龙了。
无夜想从铁刺·罗格这儿，了解更多关于千枝万叶城和生命树的信息。
不料，对方再次开口：
“你手里的枯灵妖树还有用，它可以帮你打开蔓藤结，从这儿下去，顺着生命树枝往外走，出了城，那里可以找到回乱峰岭的树芽。”
铁刺·罗格一口气，把离开千枝万叶城的方法告诉无夜。
原本的枯灵妖树，是炼金树种的伴生植株，树种催生妖树，妖树唤醒地脉死根。
强盗皆用此方法进出千枝万叶城。
数天前，灰王子夺得青铜祭坛，从黄金戟，双色符文，魔法阵中研究出新的炼金术。他企图让所有龙之仆从与龙侍，成为专属于枯灵树龙的炼金仆从和炼金龙侍。
但巨龙的烙印根深蒂固，几乎不可能扭转。
灰王子便想出一个残暴的方法，那就是让乱峰岭的强盗，和龙侍一对一融合。
于是，本不具备吞噬生灵机能的炼金树种，成为了强盗的索命镰刀。
所有进出千枝万叶城的强盗，使用枯灵妖树调动地脉死根的那一刻，无一例外被地脉死根夺去了生命。
对于高阶和超凡者，灰王子毫无保留地派出枯灵树龙，只求万无一失。
当铁刺·罗格和凶蛮者·杰克，意识到灰王子召集强盗回城，是个陷阱时，一切都来不及了。
被囚禁之前，凶蛮者·杰克用最后一点意识，向外界的强盗送去消息，乱峰岭这才上演了熊影之牙和钢铁荆棘联合袭击灰色哨塔的戏码。
那些因故未进入千枝万叶城的强盗，反而逃过一劫。
但他们并不知晓城里发生了什么事情，且因枯灵妖树和炼金树种突然反噬宿主，间接导致留守据点的人员数量锐减。
“那头寄宿有枯灵妖树种子的地底龙蜥，是我送出去的。”铁刺·罗格说道。
两面临敌，岌岌可危之际，土狼·蒙德决定培养一株新的枯灵妖树，调查藏身之地封闭的原因。
出于谨慎，在未确保由地底龙蜥吞噬生命机能生长的枯灵妖树，能正常调动地脉死根时，土狼·没蒙德制定了名为“德布兰克”的计划。
“这是你唯一活命的机会！”
“为什么要和我说这些？”
无夜盯着紧闭双眼的铁刺·罗格，想从对方脸上看出些什么。
铁刺·罗格一脸平淡，明明已经聊了这么多，此时却不愿再说一句。
无夜又问了几个问题，对方均以沉默回应。
谈话到此为止。
即使心有不甘，无夜也不得不抓紧离开祭坛，现在不是探索这地方的时候。
顶着红名状态，实在令他难以心安。他必须出去，解除掉红名状态。
穿过帷幕，无夜去往祭坛另外一端，找到了同样被囚禁的凶蛮者·杰克。
他看起来比铁刺·罗格更枯瘦，更虚弱，双目紧闭，呼吸薄弱得几乎感受不到。
雄踞一方的帝国将军，最终落得这般结局，真是造化弄人。
……
青铜祭坛的基座之下，相距大约三四百米的位置，有一座规模宏大的宫殿。
铁刺·罗格提醒，如今的千枝万叶城，遍布着各类型龙仆和龙侍，以及半龙人。无夜要尽量绕开建筑和蔓藤密集的城区。
宫殿所在的城区，名叫洛兰特王庭，它沿用了旧帝国时期的叫法。
在洛兰特王庭的近卫庭园驻地，有一条藤蔓横穿千枝万叶城，直抵城外，但沿途需要经过三个交结点，也就是三处与其他蔓藤缠杂的结点。
这是最快的出城方式。
城里其实也有地脉死根，但灰王子为了防止城内的龙侍和龙仆逃出去，封住了整座千枝万叶城。
地脉死根，本质上属于“大树枝”，是它未生长成型的树芽，千枝万叶城里有三枚树芽，均无法使用。
城外，连灰王子都需要探索的区域，倒是可以找到树芽。
但外面的魔力环境与城内大为不同。
铁刺·罗格说，那里充斥无比混乱的魔力，且一片荒凉，除了树芽什么都没有。
树枝长度不知几万里，又没有魔力补充，灰王子驾驭枯灵树龙，探索了三百多年，依然没能找到树干所在。
可以肯定的是，这里存在其他树枝，距离非常遥远。
无夜当时听了铁刺·罗格对城外环境的描述，不禁猜想起来。
充斥着混乱的魔力，不正好对上树界的魔力环境吗？
也许，离开千枝万叶城，他就能感知到树界意志了呢？
抱着疑惑和期许，无夜走下祭坛阶梯。
最下层的台阶前，曾经的青铜长廊被螺旋缠绕的蔓藤取代，地面的裂缝依在。
无夜按照铁刺·罗格给出的方法，调动体内魔力，构建出一道无实际用途的回路，刺激枯灵妖树。
仿佛对上了暗号，手背处传来强烈的瘙痒，一段细枝条从疤痕里钻出，延伸向蔓藤。
蔓藤作出感应，继而解开，过程中不断下沉。
无夜随着蔓藤下沉，顺利抵达近卫庭园。
庭中并无异样，他稍微松了一口气。
接下来还有很长一段路要走，只要不碰上成群，或者等级过高的怪物，无夜凭手里的魔法书和卷轴，足以应付一二。
红名惩罚始终犹如尖刀，悬在无夜的额头前，时刻提醒着他，没有任何退路。
......
青铜祭坛上。
就在无夜离去后不久，铁刺·罗格忽然睁开眼睛，嘴角勾起意味不明的笑容：
“埃德蒙·洛兰特，我因大意栽于你手，实为我命，但我亦为你准备了一颗意料之外的种子！”
罗格期待着，无夜将千枝万叶城的秘密带回去。
白河镇也好，落枫城也罢，最好传入那高耸的红堡。
一定会给灰王子一个巨大的“惊喜”！