皇上被太后召去有事嘱咐，此时也不便惊扰，眉庄也思量着是否要以此事来做文章。
四阿哥还未反应过来是为何，小彦子便断了气。
他喊下人去禀报眉庄。
眉庄同温实初匆匆赶来。
“温大人，你且瞧瞧！”
温实初走过去看了看躺在地上的小彦子。
脸色发黑，眼睛睁得大大的，好似痛苦极了，死状极其恐怖。
“这是窒息而死！”温实初摇摇头。
他小心地拾起盛燕窝的碗，凑在鼻前仔细闻了闻，拿起银物试了试。
“这燕窝里，被放了足量的马钱子，通过皮肤和眼睛接触都可受其害，何况是服用！毒性当即发作，破坏神经，最后窒息而死。”
四阿哥听后更是惊恐。
沈眉庄询问着四阿哥刚刚的经过。
“弘历，刚才到底是怎么回事？”
四阿哥往日里沉得住气，今日一事险些害的就是自己性命，只见他虽不再聒噪夏日却也是满头汗水。
“额娘，儿臣也不知是何人要害儿臣，本来那碗燕窝是该儿臣喝下的，只是在额娘这刚用过膳食，便把燕窝赏给了小彦子，不想小彦子竟服下后便窒息而亡。”
“小彦子死的可怜，如果不是他替你喝了，此刻弘历就没办法站在额娘面前与额娘说话了。”
眉庄深感下毒之人的恶毒与阴险，可这燕窝是皇上赏的，此人竟胆大至此。
“你先别着急，你的安危便是额娘的安危，我们母子是一荣俱荣，一损俱损。可是这个人到底是谁呢？难道是皇后？还是另有他人？”
四阿哥忽然想起什么，忙开口：“额娘，这把燕窝说是皇上赏的，可是端着这燕窝儿的，是齐妃宫里的太监。小彦子是在取的路上从他那接过的。”
“同样的燕窝，三哥用后并无事，弘历的这份便是有毒……”
景仁宫里。
齐妃神色慌张。
“四阿哥那闹得沸沸扬扬，皇上想必也知晓了有人要害他，正在调查此事，这件事可是你做的？”皇后好似替齐妃担忧一般。
“皇后娘娘，臣妾…是臣妾！”
“本宫理解你的心情，此事你自认为此事可由人替罪，可若是事情败露，该怎么办？”
“臣妾……臣妾不止是为了自己和三阿哥，也是为了娘娘，沈眉庄和沈凤梧两姐妹在后宫中极尽恩宠，甚至一度直压娘娘您，臣妾也是看不过去……此事由臣妾一人做事一人当，绝不连累他人。”
“唉！难得你还为本宫不平，且不说沈眉庄，那个沈凤梧恃宠而骄，如今也是皇上最宠爱的人，他日若诞下皇子，母凭子贵，凌驾于你我之上，不止是本宫与你，就连三阿哥，恐怕就更多了竞争者，皇上还能有几分心思寄于三阿哥呢？”皇后提醒齐妃。
“宸嫔入宫这么久了，一直都没有动静？”
“凭她的恩宠，生子是迟早的事，还是祺嫔在时说的好，若是不能生就好了，哪怕是再得宠，终究也是个无依无靠的女人。”
“娘娘说的是，臣妾也有此担心。”
“毒害四阿哥之事，本宫会替你保密，只是比起毒害一个懂事了的阿哥，防患于未然就更简单了吧？本宫的话，你好好想想，为了你的三阿哥，永绝后患。”
皇后站起，把握十足地笑了笑。
齐妃命人给沈凤梧送去一碗红枣汤。
平日里两人并无过多交集，沈凤梧已察觉到不对劲。
瞧着里面的东西，闻了闻，笑着喝了下去。
“娘娘，娘娘，宸嫔喝了！”
“吓死我了，你这么大声干什么？”
“宸嫔娘娘腹痛不止，皇上说要彻查呢！比起四阿哥被害之事，仿佛更上心！”
齐妃慌了，但转而又冷静了下来。
“宸嫔为何会腹痛不止？”
皇上疑惑地询问太医。
“回皇上，微臣发现宸嫔娘娘食用了极阴寒之物，使宸嫔母体受损，恐怕日后再无生子可能。”
“谁干的？”皇上怒不可竭。
“微臣唯一知道的是，这害人之物必是刚刚服用才会有这样的症状。”
“回皇上，齐妃娘娘命翠果送来一碗红枣汤，宸嫔娘娘服用后便不舒服了……”侍女沐晴回忆着。
“齐妃！”皇上本就于四阿哥之事怀疑了齐妃，如今一来更加笃定。
“来人！马上将齐妃带来！”
这时，苏培盛急匆匆赶来。
“启禀皇上，张廷玉大人有要事求见！”
“什么事？”
“说是南方秋洪泛滥，冲垮堤坝。已有数十万人无家可归了。”
“移驾养心殿！此等大事，耽搁不得！”皇上匆匆起身。“苏培盛，派人盯着齐妃，朕忙完后，必要让她交代都做了什么！”
景仁宫里，齐妃跪在地上。
“真是你做的？”
“是！”
“唉！太医跟本宫说了，宸嫔无法再生育，可皇上也并不糊涂…”
齐妃听她这般讲，早得知自己罪不可赦。
“皇后娘娘，臣妾都是听了您一番话，您一定要救救臣妾！”
“听本宫的话？本宫何曾让你害别人了？主意是你拿的，人是你害的，本宫愿意拉你一把是因为本宫慈悲，若是不能，也是你咎由自取。”
齐妃瘫坐在地上。
“娘娘！”
“你这样的额娘实在是不中用，你父亲李知府已被先帝流放，从那时候你就没有能力护着你的儿子了！要不是本宫庇佑，哼，你以为你的三阿哥可以平安无事地长大成人吗？”
齐妃的心中涌现出后悔与清醒，还有怨恨与不甘。
“你做的事，让人一目了然是你做的，本宫再维护你，便是连累本宫，更是连累三阿哥！三阿哥就是有你这样的额娘才不受皇上重视！”
齐妃声泪俱下。“臣妾是个没用的额娘……”
“有你在，三阿哥永远当不了太子！现在本宫给你两个选择，一，本宫向皇上检举你，那么你便是死罪，三阿哥也再无登基之可能。二，你自己把这事了了，本宫会成全你，帮助三阿哥将来坐上皇位…怎么选，你自己考虑！”
“娘娘，救救我！臣妾不能死！”
“哼，你也不必想着鱼死网破，一来皇上不会信，二来有太后在，本宫永远都是不可动摇的皇后！一切自求多福吧！”
齐妃绝望至极，怕连累儿子，连三阿哥也不能再见一面，在当日夜里还未等到皇上审问便上吊自尽了。
第二日，皇后装作悲痛万分，痛哭不已。
“如此毒妇，包藏祸心，畏罪自裁也是便宜她了！”皇上不见丝毫悲伤，更多的是厌弃。
“皇上，齐妃也是一时糊涂啊！”
“未免牵连三阿哥，此事不宜张扬。人都死了，朕且不去追究了。”
皇上想了想。“齐妃已死，三阿哥虽不小了，但也不能没有人照顾。”
“臣妾是后宫之主，对后宫所出的孩子们都是视如己出。而且三阿哥一直是臣妾看着长大的，臣妾愿恪尽人母之责抚养三阿哥。”皇后声泪俱下。
“你这么说，朕就放心多了。太后年事已高，你又最疼爱三阿哥，他由你管教，最妥当不过了！”
“是！臣妾遵命！”