唐初楼沉吟片刻,道：“罪臣以为,这地宫乃佛家圣地，而天牢是监禁罪囚之所,二者实无可比之处。”
皇帝微微冷笑,道：“只要——朕乐意，这佛家圣地未尝不会变成牢笼。”他一字字缓缓将这句话说出来，一双眼紧盯着唐初楼，想从他脸上看出些什么,诸如惊惶、畏惧、沮丧或者无措等等之类的神情来。然而,没有,什么也没有,唐初楼脸上的表情始终淡然镇定,不见有一丝波澜。
他静静看着皇帝，眼光并未有分毫的闪避和退缩，启口道：“这便是陛下带臣来此的目的？”
这话却是问的直接，皇帝忽然有些高兴起来，看来唐初楼也并非是表面上看到的那般持重，多少还是为他之前的话所触动了，他忽笑了笑，道：“也不尽然，朕听说十多年前相爷曾陪太后来过此地，故地重温，相爷可有想起当年的什么事？”
唐初楼一怔，道：“圣上只怕听差了，这地宫罪臣也是第一次来。”
皇帝本是坐着的，这时便霍地站了起来，负手走至唐初楼身边，道：“别再跟我绕圈子，朕没功夫听你这些话。”顿了顿，咬牙又道，“那日在天牢，你跟太后说的，朕全都听到了。”
说这话时，他的语声压得很低，唐初楼却觉耳旁炸起一道惊雷，一瞬脸色煞白。
“皇上……”他乍然抬头看向皇帝，饶他城府深厚，此刻也不免有些慌乱难堪，一时竟不知该说什么。关于他与太后的那些秽闻，坊间流传已久，皇帝耳朵里怕早就听了不知多少，只是道听途说是一回事，当真坐实了却是另外一回事。
唐初楼仔细回想那日曾与太后说过的话，忽然想到其中最重要的部分，心里顿时咯噔了下。
皇帝别转脸却并不看他，这个角度看过去，只见半边满布阴霾的俊美侧颜，他的眉骨略高，双眉乌黑浓长，翩然若飞，眼窝却是微凹，显得一双眼格外深邃。这般看来，倒真同年轻时候的他有几分神似。
唐初楼心潮起伏，慢慢转开眼，垂目不语。
这许多年，他从未将太后所说的那些话当过真，一直都当那是笼络、挟制他的一个谎言。毕竟那时皇帝年纪尚幼，又是初登大宝，羽翼未丰。太后为保全她母子二人，这般做也在情理之中。
可方才那一瞬，他心里竟忽有几分动摇。
也许，或者，太后当日那些疯话，并非是诓他的虚言呢？
又或者，他其实早便是信了的，不然又岂会对皇帝一而再再而三地手下留情？终致落到眼下这个结局！
只不过，即便这一切是真的，皇帝当真是他唐初楼的骨肉，他又能如何？难道还能相认不成？为着江山社稷的安稳，他也不能意气用事。而如今，皇帝既知此事，又岂会容他活在这世上？
这便是皇帝之前所说那句话的真正用意。
只要皇帝一句话，今时今日便是他唐初楼的死期。
想到此，唐初楼不觉苦笑，便听皇帝问道：“朕问你，那日太后在天牢中说的那些，可是真的？”
唐初楼道：“那不过是太后安抚臣下之言，陛下您其实不用放在心上。”
他答的很快，没有花太多的时间去思索，也没有特意问是哪些话。
皇帝侧目睨他一眼，在心里轻嗤了声，缓步走回去坐下。有时候他也不得不承认，老奸巨猾自有老奸巨猾的妙处，同唐初楼这样的人说话确是要省心的多，不需要一句一句同他交代清楚，尤其是这等尴尬的事情，两下里都不能说的太明白。
而唐初楼也够知趣，没有装疯卖傻。
甚至还在有意无意顺承他的意思。
说来这也算是他想要的最好的答复了！
皇帝居高临下注目看了唐初楼半晌，也不知怎样，心头竟有些莫可名状的情绪涌动，微挑了唇道：“是么？”
唐初楼道：“臣虽愚钝，常令陛下失望，但太后却是陛下的生身母亲，母子连心，自事事以皇上为重。想是受了人挑唆，听到什么不好的传言，担心臣愤懑不满对陛下不利，一时着急，胡言妄语也是有的。”
皇帝道：“母后这番苦心，也难得相爷能够领会。那相爷又可否对朕有过不臣之心呢？”
唐初楼道:“而今天下已在陛下之手，只需收服叶家，便可稳坐江山，其余之事实无必要担心。”
他没有正面作答，想来即便是曾有过不臣之心，此际也都收敛了。皇帝也不逼他，这人向来心高气傲，叫他指天划地的立誓却是不能。也不知为何自知道这人很可能与他血脉相连，他便不忍再对他疾言厉色，遂道:“这你便无需担心，叶衡自觉年迈，已将域北军交到叶家老三手上。”
唐初楼道:“叶如诲虽有勇无谋，野心却大，陛下还是要提防。”
皇帝道:“朕知道，此事说来也该给相爷记上一功，若非相爷肯配合，叶衡又如何能入彀？”
唐初楼道：“都是圣上英明。”
皇帝道：“只是，这点功劳还不足以抵消你所犯之罪，不过念在有人拼死为你求情的份上，朕倒可以给你一条生路，就是不知你肯不肯罢了？”
唐初楼沉了半晌，道:“陛下，请说！”
皇帝并未急着说出下文，缓缓转目将地宫上下左右看了一圈，道:“这地宫寒凉，只怕委屈了相爷，只是除了此地，朕实在想不出什么地方好安置你，放你走，朕也不能放心。”
唐初楼双手撑在冰冷的地砖上，垂首许久都不言语，也不知过了多久才听他哑声道:“谢陛下不杀之恩！”
皇帝站起身掸掸衣袖，颔首道:“那便好！如此，朕也不算食言了……”
唐初楼眼望着他转身离去，却忽道:“圣上方才所说的那人是阿瑶么？”
皇帝闻言驻足，却也只是略顿了下，便又迈步前行。
唐初楼又道：“那女子实不堪与陛下相配，陛下将她留在身边，只会惹人非议，令皇室蒙羞……”
皇帝霍地转过身，冷冷看向他，半晌嗤然道：“朕并不认为她有哪里不堪与朕相配！”
唐初楼道：“圣上如今为她的美貌迷惑，自不觉得有什么不配。”
“闭嘴！”皇帝被他这句话勾起火气，勃然道，“你以为朕跟你一样？你说她与朕不相配，无非便是想说她身份低微而已，还能有什么？朕才不在乎这些。即便她曾在你府上逗留过些许时日，那又如何？朕就是喜欢她！”