黄家在京城的房子是个四进院子，每一进院子都带有东跨院和西跨院，占地面积相当大，乃是黄家祖产。
按理说以黄育才的官位，在家里自然说啥是啥。可实则不然，他虽然已经五十来岁，可上面尚有一位老父亲在，并且这位老父亲身体还算健硕，目前在鸿胪寺担任左寺丞这个闲职。
黄育才的爹，自然就是黄月英的爷爷。
老爷子尚健在，黄家的主院自然轮不到黄育才来住，而是由老爷子在住。除他之外，另有几个家丁丫鬟伺候。
虽然官职比父亲都高，但黄育才在老父亲面前可不敢摆谱，过来后先由丫鬟通报，他则站在院外等候，没有父亲允许，连走到廊下躲躲太阳都不敢。
好一会儿后，老爷子让丫鬟把黄育才请了进去。
“都快到吃饭时间了，特意过来是有什么事情吗？”老爷子问道。
黄育才看了眼两旁的丫鬟，老爷子会意，让她们都下去了。
黄育才这才将皇帝出的策论题目告诉了老爷子。
“爹，你说皇上这是何意啊，我总感觉这个题目没那么简单。”
黄老爷子只稍微想了片刻，便心知肚明了：“听闻万三重就任应天府同知后，十分能干？”
黄育才下意识点了点头：“确实，此人颇有些才能，但他更精于治理，大局上差了点，在这扔块石头都能砸到几个官员的京城，他这种人是吃不开的，只能为佐官，不能为主官，不然我这府尹的位置早就被他顶了。”
“你倒是也有自知之明，知道自己不如他会治理。”
“嘿嘿，儿子可是谨记爹的教诲，不论在哪儿做官，都能拎得清，知道自己该干什么，能干什么。”
“嗯，这很好。那既然万三重治理应天府数年颇有功效，尤其是洪武十年就开始的京城街道规整，不仅让京城免于一下雨就内涝，天晴后也还是到处坑坑洼洼的尴尬，皇上岂能不想在各地效仿一番？”
黄育才若有所思：“爹，你的意思是？”
“所谓科举，对咱们这些官员来说已经无关紧要，对于学子来说也只是做官的登天路而已，但对于皇帝来说，却是分辨学子才情、抱负、德操的工具，皇帝岂能不比官员上心？尤其是咱们这位皇爷，那可是相当勤政。
一来，他是想借此机会考验下学子们的能耐，看看他们这些身在应天府的人有没有注意到应天府、尤其是京城的改变。
我敢说，但凡有学子真注意到了万三重的厉害之处，加以学习归纳，再把自己的理解写在卷子上，皇帝看了都会很高兴。
二来，如果有的学子一心只想着读书，对其它事情根本不关心，那么，这场策论必然考不好。
但是，天无绝人之路，若是他们痛定思痛，回头再好好看看人家答得好的人的卷子，那他们大概也能明白过来。
而将来这一批人里，或许也有学万三重学的不错的，等他们考上举人、进士，外放做官，就难免会在自己治下加以效仿，久而久之，外地的治理也大概不会差到哪儿去。”
黄育才听的如痴如醉：“原来如此啊爹，您真不愧是老臣了，对皇上还真是了解，儿已经知道到时候该怎么选出好答卷了，等学子们的答卷选出来，我再把其中不错的送去给皇上看看，他估计会很开心。”
黄老爷子不置可否的说道：“你要是多把这些小心思放在正事儿上，也不至于被万三重比下去。罢了，照着你自己的想法去做吧，为父也不指望你有太大出息，你年纪也不小了，能在应天府尹的位置上坐到致仕的年纪，也足以光耀我黄家门楣了。”
黄育才眼珠一转：“我被万三重比下去？可他现在官阶比我低了两阶啊，难道……？”
“不错，我估计皇上应该有意外放他出去当个布政使，到时候他的官阶就比你高了，作为太子一手提把上来的官员，将来他就是接任丞相，也未可知啊。”
“嘶！这就是简在帝心的荣宠吗？还好儿平日与人为善，没有跟他交恶，将来他发达了，也不至于对付我，没准还能照顾我一番呢。”
“这些只是我的猜测而已，你别在外面胡咧咧，也别对万三重表现的过于亲热，若是消息传到皇上耳朵里，咱们吃不了兜着走。”黄老爷子叮嘱道。
“哎，儿知道了。”
……
四月十三日。
众学子苦等良久的第二场考试榜单终于被放了出来。
刘才、小胖、齐德、张英老早就约着一起去看榜单了。
比起府试第一张榜单，第二张榜单的人数更少了，连五十个人都没到。
一看空荡了许多的榜单，小胖等纷纷紧张起来。
“就这么点人？那我们能录入吗？”
“那可不好说，这么多个县，每个县哪怕只有今年县试的前三名录入，加起来也有数十人，更别提还有一些往年的学子，怕是这次参加府试的县案首加起来都有一二十甚至更多，咱们这成绩嘛……多少有点悬。”
“仔细看看吧，考不上就算了。”
一边说着，几人一边从后向前仔细找了起来，哪怕是嘴里说着无所谓的刘才，心里其实也万分期盼自己能考上。
然而……一直到只剩二十来个名字都没出现自己的名字，刘才便心里有数了。
基本上是落榜了！
果不其然，当刘才看完全部名单，也没找到自己的名字。
张英亦然。
倒是小胖，居然名列第十三位。
齐德的排名更高，竟是第二！
至于朱七牛嘛，高列第一，力压齐德。
“可以呀，咱们联名的五个人就有三个考中了，要是你们第三场也都能过得话，那知县大人到时候不得请我们喝酒吃饭？”刘才稍稍沮丧了一下，马上又活蹦乱跳的恭喜起来。
张英叹了口气：“唉，最近有点疏忽，只能下次再来过。恭喜你们了，齐德，小胖。”
齐德微微笑了下：“多谢。”
小胖则是高兴的都要不能自己了：“又过一关，就差最后一场了，我可一定要考中啊，要是我以童生功名去先生家提亲，先生他们也有面子啊。”