黎元洪的这位远方姑姑家日子要好一些，黎元洪主要任务是给这家人放牛，不挣工钱，不白吃饭就行了。
放牛是最为简单的劳作，很多穷人家的孩子，都有过这样的经历。一帮年龄差不多孩子，在草地上跑，在山坡上叫。
一回到黄陂老家，黎元洪活波机智的天性似乎被激活。一改讨饭是的呆板和和傻气。不久，他就成了这群放牛娃的领袖，被大家奉为“人物头”。
人改变环境，人也是环境的产物。
黎元洪从他父亲那里听过很多故事，他记忆力极好，听过一遍，就差不多能复述下来。他也是个编故事的天才，有时候讲着讲着，想不起了，他自己会接着编，把故事圆全完。听黎元洪讲故事，是一起放牛的孩子们每天最盼望的事。
这一天，大家又围着黎元洪，请求他讲故事。一个人故事再多，总有讲完的时候。黎元洪想了一下，实在想不起新故事了，就想讲个讲过了的，敷衍过去。
没想到这些孩子，每次听黎元洪将故事都听得特别用心，故事主要情节大体也都记得。黎元洪刚讲了开头，马上有人提出抗议，这故事讲过了，怕大家不信，还说一下故事的梗概。
一连换了几个，都有人检举揭发。万般无奈，黎元洪想起了自己讨饭时，那次到别人家地里偷萝卜，不但没受到指责和处罚，还得到了帮助。
于是，他便讲起来了。只是，故事里的人物，不是他和姐姐了，而是变成另外的人，变成了更不幸，更值得同情的姐弟。那个可敬的庄稼人，也变得更加高大、生动。
故事的情节，他一边讲一边做着渲染和加工。因为是自己亲身经历的，讲起来就更加生动，更加引人入胜。孩子们听完后，无不为故事中的两个孩子的不幸和好心的农人所感动。
很多年后，黎元洪曾经给他自己的孩子讲过这个故事，只是，故事里的人物又变回了自己和姐姐。可见，黎元洪是个极重感情又知恩图报之人，受滴水之恩，他都会念念不忘。
黎元洪好像天生不是个放牛的料，他有时把牛栓在树上，自己跑到一边去玩，牛根本吃不好。有时又把牛撒开了不管，有好几次牛自己跑远了，费了好大的劲，才把牛找到。由于黎元洪在放牛上的表现，实在是差劲，没到这一年的年底，他就被姑父送回了家。
据记载，后来的一九三三年，国民政.府在这里建立礼山县时，当时湖北的第五区行政督察专员程汝怀，曾建议把县城设在紧靠田家河的新城，因为“故总统黎宋卿先生微时曾放牧于此。”
一八七七年，十四岁的黎元洪又得上了重病。在天津北塘练兵的父亲闻迅后，连忙赶回来探望。黎朝阳这时已经升为了“把总”，俸银也有所增加。
汉阳距北塘千里之遥，分居两地实在是不便，儿子的病稍有好转后，黎朝阳决定举家北迁。
动身前，黎朝阳给黎元洪订了门亲事。女方也是当地人，名叫吴敬君，刚满八岁。家境贫寒，和黎元洪家也算是门当户对。
黎朝阳觉得两地离得这样远，很难相见，找女方家长商量，希望此次能把吴敬君一起带走。得到对方双亲同意后，于是吴敬君加入了北迁的队伍，成了黎元洪家庭的一员。
从汉阳到北塘的这一次长途拔涉，是黎元洪第一次出这样远的门，他在以后的日子里，把这次出行称为改变命运之旅。
农耕经济，人们讲求守家待地，除了遇到大灾荒，家乡活不下去了，不得不外出逃荒外，大家总是故土难离的。
农历大年初七，被视为人日子。每到这一天，很多地方的人都给孩子吃面条，讲求的是把孩子的腿捆上，图个免于背井离乡的吉利。人们这样的思想情怀，反应了农耕社会，把人们牢牢束缚在土地上的内在要求。于是，山总是那座山，水也总是那个水，面朝黄土背朝天。一年又一年，人们在一个很有限的范围内，日出而做，日落而归，什么都没改变，这便成了绝大多数人的生活。
但是，也有少数的人，或者是因为生活所迫，或者主动去寻找机会，他们不甘心，不安于现状，而是寻求改变；黎元洪的父亲黎朝阳就是这样的人。
不是所有的人想改变就能改变，确切的说，多数的寻求改变之人的最后的结果，恐怕是到处碰壁并被撞得头破血流。
黎元洪的父亲应该是这些人中的幸运儿，无论如何，他改变了他和家人的生活。更幸运的是黎元洪，比起那些在一起长大的玩伴们，他因为有黎朝阳这样的父亲，于是有了他自己的不同人生，全新的人生。
是的，并不是所有想寻求改变的人，就一定能改变，但是，如果不去寻求，是肯定不会改变的。
黎元洪能有后来的精彩人生，他首先应当幸运自己有一个不安分的父亲。
从湖北到天津，路途遥遥，那个时候还没有铁路，也没有别的交通工具。除了过河坐船外，有钱的人是靠畜力，没钱的人只能是靠自己的一双腿。黎元洪这样的人家，当然是靠开步走了。
这一路至少要走四十多天。每天天一放亮就出发，晚上天黑才能停下。一般就是在沿途的小店过夜，旅途是很辛苦的，很遭罪的。
但是，每天都能见到一个新地方，见不同的人，听不同的口音。一路上，有高山，小丘、树林、溪水、田地相伴，有时还能看到奇花异草，珍禽异兽。这对于黎元洪也是很美好的。是一次历练，一次洗礼，一直留在了他的记忆深处。
他后来常和他的孩子们，讲这一路上的见闻，讲他在这一路上自己的经历，从来都做为很自豪的事。
北塘是中国现代练兵的始祖，奕?一八六六年开始，在这里请外国教练，使用洋枪洋炮练兵，比袁世凯小站练兵要早整整三十一年。
北塘自明朝初年随成祖朱棣移民形成村落，至今已有六百多年的历史。北塘依河临海，自古兼得鱼盐漕运之利，富庶一方。
北塘也是明清海防重镇，皇都卫城，见证了明清两朝的帝国兴衰。明嘉靖在北塘修筑东西两座炮台，史称“北塘双垒”。和平时期，北塘炮台便成为登临揽胜、凭垒观潮的好去处。
一九零零年六月八国联军攻陷大沽炮台，而距大沽炮台三十里的北塘炮台也已经被列强包围，北塘军民最终坚持奋战三个月，是八国联军攻陷的最后一个军事设施。一九零零年后，北塘炮台被彻底拆除。但北塘爱国军民反抗侵略的英勇表现可谓气壮山河，青史留名。北塘被史学家评价“一个北塘镇，半部晚清史”。
北塘自古人杰地灵，着名的宗教名人倓虚法师，清御史陈鸿翊，帝师高赓恩等均出自北塘。当然，自从黎元洪当了大总统后，北塘的名片又加了一张，——中华民国大总统黎元洪，从这里走出。
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，北塘的秋色宛如画卷，登上重修后的双垒炮台，体会“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼”的淋漓，秋风的感觉，每一缕都是那么不同 。河水满溢着秋潮，涨落间淘尽了多少英雄豪杰。
“星垂平野阔，月涌大江流”。夜幕下的北塘，悠远而静谧。皓月当空，群星璀璨，美不胜收的天海更让人流连忘返。
在阑珊的夜晚，古镇中小桥流水潺潺，斑驳的古炮台在朦胧的月光下显得格外的庄.严、肃穆。伴着清凉的夜风，轻轻地吸一口气，似乎有淡淡的花香，沁人心脾，身心也是最惬意的。
秋是北塘最美的季节。
但是，黎元洪最初到这里时，北塘还只是个荒凉的小镇，居民多以捕鱼嗮盐为生。但因其毗邻天津，而天津此时正处于浴火重生之际。
洋务派的代表人物李鸿章此时正署理直隶兼任北洋大臣，他把天津做为了推行洋务运动的大本营和实验场。
机器局、电报局、自来水、水师学堂等新生事物让这里的人们应接不暇，眼花缭乱。这时候的天津，已经成了中国北方最重要的通商口岸。开风气之先河，引领时代风骚，使天津成为最为引人关注的城市之一。
天时地利，北塘受惠于天津，也迎来了发展的机遇。用黎元洪后来的话说，目睹他在北塘这段时间的日新月异的变化，他甚至能听到历史前进的脚步声。
这时候黎元洪父亲已经又晋升为“游击”，看他父亲的军营，每天士兵都用洋枪操练，有红头发大鼻子的外国人当教练，黎元洪感到很新奇，一有闲暇时间，他就到兵营看操练，逐渐萌生了当兵的念头。
不久，黎元洪父亲虽然又官升一级，俸银又长了些。
但国穷民困的晚清，文武官员的薪俸本就很低，加之军中欠饷又是家常便饭。在北塘安顿下来后，一家人的生活，还是很拮据的。为了一家人的生活，黎元洪没天都要到河套去拾柴，到集卖了，补贴家用。